フリークエスト 2026.03.11 16:06

プロローグ

• ナレーション

  「フリークエスト」へようこそ。
• ナレーション

  このクエストには、背景や目標の設定はありません。プレイヤーの入力に従って、物語は展開されます。バディとの交流や戦いの練習、スキルの確認など、自由に使用してください。
• ナレーション

  クエストは左上の「クエスト完了」ボタンからいつでも完了できます。また、クエストの記録を残したくない場合は、右上のシステムメニューから「クエスト破棄」をすることで、クエストの情報を残さずにクエストを終了できます。
• ナレーション

  次のプレイヤーの入力から、物語は始まります。自由に入力してみましょう！

ターン 1

• エフ

  ●前回のあらすじ
  ファンタジーの異世界に飛ばされたエフ。そこで出会った三名の仲間。
  
  ・元女子高生の魔法剣士 暁ひかり。
  
  ・陰陽師 安倍晴明。
  
  ・吸血鬼 ドラクル。
  
  一行は共に酒場で今後の方針を話していた。
  
  そこへ若い冒険者ロウが駆け込み、仲間が森でオークに襲われていると助けを求める。
  エフたちは現場へ向かい、オークキング率いる魔物と戦いながら冒険者を救出する。
  
  しかし戦闘の背後には、
  森の洞窟に強大な悪魔が封印されているという事実があった。
  
  洞窟で出会った悪魔 リリス は、
  実は人間を襲わせていたのではなく、
  
  ・魔術師の遺産を狙う冒険者
  
  ・それを守るオーク
  
  という争いの中で事態が悪化しただけだった。
  
  エフは彼女を敵ではなく
  **「異世界に閉じ込められた迷い人」**と判断し、封印を解除。
  
  元の世界へ帰る手助けをする代わりに旅の仲間として同行してもらうという契約を結ぶ。
  
  洞窟の奥で魔術師の遺産を発見した一行は、異世界へ通じる魔法陣の存在を知る。
  
  しかしそれを発動するには
  
  ・星の欠片（北の古代遺跡）
  
  ・時の砂（東の砂漠）
  
  ・魂の結晶（西の霊峰）
  
  という三つの鍵が必要だった。
  
  エフたちは街へ戻り、準備を整えた後、三つの鍵を求める長い冒険の旅へ出ることになる。
  ・・・
  「という事で、私達は今、ひとまず一番近くという事で星の欠片を見つけるために北の古代遺跡へ現在向かっている。と」
  歩きながら何やら空中に透過性のある画面を表示させ、何かを入力するエフ。元の世界へ戻ったときのレポートを残そうとしている様だ。
  
• ナレーション

  北へと続く街道を、四人と一人の異形が歩んでいた。
  冬の気配が色濃く漂う街道は、枯れ葉が風に舞い、遠くには雪を頂いた山々が連なっている。エフが空中に展開した透明な画面に何やら文字を打ち込む姿は、この世界の住人からすれば奇妙な光景だろう。だが、今や彼の仲間たちはそれに慣れつつあった。
• 暁ひかり

  「おーい、エフ。そんなに真面目にレポート書いてないで、周り見ろよ。北の方、めちゃくちゃ寒そうじゃねーか」
  ひかりが肩をすくめながら、自分のセーラー服の襟を立てた。彼女の吐く息が白く染まり、冬の訪れを実感させる。魔法剣を腰に下げた彼女は、少しばかり不安そうな表情を浮かべていた。
• 安倍晴明

  「ふむ、確かに。この先、気温は更に下がるであろうな。北の古代遺跡は、かつて氷の魔術師が住まいとしていた場所と伝え聞く。星の欠片がそこにあるとすれば、容易には手に入らぬであろう」
  晴明が狩衣の袖を軽く払いながら、遠くの山々を見つめた。彼の紫色の瞳には、何か見えないものを捉えているような光が宿っている。
• ドラクル

  「おお、氷の魔術師とな。我輩、かつてそのような者と対峙したことがありますぞ。冷気を操る者は厄介でしてな、血が凍ると吸血鬼といえど動きが鈍る。……まあ、今回は仲間がおりますゆえ、心強いことこの上ない」
  ドラクルが黒い日傘を肩に担ぎながら、穏やかに微笑んだ。その笑みには、どこか余裕と共に警戒の色も混じっている。
• ナレーション

  一行の後ろを、布で角を隠したリリスが静かについてきていた。
  彼女は街を出てからずっと無言で、時折周囲を警戒するように視線を巡らせている。かつて封印されていた悪魔は、今や自由の身となったが、その表情には複雑な感情が浮かんでいた。
• リリス

  「……この世界の空気は、私の故郷とは全く違う。冷たく、乾いていて、どこか寂しい。だが、それでも……自由であることの方が、ずっと良い」
  リリスが小さく呟いた。その声は風に紛れ、ほとんど聞こえなかったが、エフの耳には届いていたかもしれない。彼女は布で隠した角をそっと触れ、複雑な表情を浮かべた。
• 暁ひかり

  「リリス、大丈夫か？あんた、さっきからずっと黙ってるけど……もしかして、街に馴染めてねーのか？」
  ひかりがリリスに歩み寄り、心配そうに声をかけた。彼女なりに、リリスの気持ちを理解しようとしているのだろう。異世界に飛ばされた者同士、共感できる部分があるのかもしれない。
• リリス

  「いえ、大丈夫です。ただ……久しぶりに外の世界を歩いているので、少し戸惑っているだけです。封印されていた時間は、私にとって永遠のようでしたから」
  リリスが微かに笑みを浮かべた。その笑みは、どこか儚く、それでいて強い意志を感じさせるものだった。
• ナレーション

  街道の先には、小さな村の影が見えてきた。
  煙突から煙が立ち上り、人々の営みが感じられる。おそらく、ここが北の古代遺跡へ向かう前の最後の休息地となるだろう。村に立ち寄るか、それともそのまま遺跡へ向かうか、エフたちの判断が求められる場面だった。
• 安倍晴明

  「エフ殿、あの村に立ち寄るのも一興かと。北の遺跡に関する情報を得られるやもしれませぬし、補給も必要でしょう。我輩としては、慎重に進むことをお勧めいたしますが……そなたの判断に従いますぞ」
  晴明がエフの方を向き、静かに意見を述べた。彼の言葉には、常に冷静な判断が込められている。

ターン 2

• エフ

  「それは勿論、情報もうそうですし、行軍において仮根拠地の確保ははすごい大事ですよ。……なんて建前を言いたいですが、ただ村を見たいというのが本音だったりしますよ」
  いかにも村の生活等々、興味津々であるという表情を見せるエフ。未知の体験は本人にとっては蜜の味なのである。
  
• ナレーション

  エフの言葉に、仲間たちは思わず顔を見合わせた。
  彼の瞳には好奇心の炎が宿っており、未知の体験への渇望が隠しきれていない。組織人としての建前と、冒険者としての本音。その両方が混ざり合った表情は、どこか微笑ましくもあった。
• 暁ひかり

  「はは、正直でいいじゃん。あたしも、この世界の村ってどんな感じなのか気になってたんだよな。元の世界とどう違うのか、見てみたいし。それに、ちゃんとした宿で休めるなら最高だ。野宿はもう飽きたぜ」
  ひかりが軽く笑いながら、エフの肩を叩いた。彼女もまた、異世界の文化に興味を抱いているようだ。
• ドラクル

  「ふふ、我輩も賛成ですな。村の様子を観察するのは、旅の醍醐味の一つ。人々の暮らしぶりや、土地の風習を知ることは、戦いにおいても役立つものです。それに……我輩、久しぶりに美味しい血……いや、美味しい料理を味わいたいところです」
  ドラクルが日傘をくるりと回しながら、穏やかに笑った。その言葉の途中で言い直したことに、ひかりが少し眉をひそめたが、すぐに気を取り直した。
• 安倍晴明

  「ふむ、では決まりですな。我輩も、この地の星の巡りや土地の気を調べておきたいところ。村に立ち寄れば、遺跡に関する言い伝えや、氷の魔術師についての情報も得られるやもしれませぬ。……それに、エフ殿の好奇心を満たすことも、旅の目的の一つでしょう」
  晴明が微かに笑みを浮かべ、エフの方を見た。その瞳には、どこか楽しげな光が宿っている。
• ナレーション

  一行は村へと足を進めた。
  近づくにつれて、木造の家々や石畳の道が見えてくる。村の入口には簡素な門があり、そこには二人の衛兵が立っていた。彼らは旅人の姿を見ると、警戒しつつも穏やかな表情で迎えた。
• 衛兵

  「ようこそ、旅の方々。フロストヘイヴンへようこそ。北の遺跡へ向かわれるのですか?それとも、ただの通りすがりで?」
  衛兵が槍を片手に、警戒しつつも丁寧に尋ねた。彼の表情には、旅人を歓迎する気持ちと、同時に警戒心が混ざっている。
• リリス

  「……私は、目立たないようにしていた方が良いでしょうか。角を隠してはいますが、もし正体がばれたら……」
  リリスが小さく囁いた。彼女の声には不安が滲んでおり、布で隠した角をそっと押さえている。異形の存在である彼女にとって、人間の村は緊張する場所なのだろう。
• 暁ひかり

  「大丈夫だって、リリス。あたしたちがついてるから。それに、あんたは今、あたしたちの仲間なんだからさ。堂々としてればいいんだよ」
  ひかりがリリスの肩に手を置き、励ますように笑った。その笑顔には、仲間を守ろうとする強い意志が感じられる。
• ナレーション

  衛兵の問いかけに、エフはどう答えるだろうか。
  村に入るためには、まず彼らの信頼を得る必要がある。北の遺跡へ向かう目的を正直に話すか、それとも別の理由を告げるか。エフの判断が、この先の展開を左右するだろう。さあ、どうする?

ターン 3

• エフ

  「初めまして、ええと、この村の衛兵さんでしょうか？　確かに、北の遺跡に向うのは目的ではのですが……」
  そう言いつつ、一行の若干すさんだ姿を見る様似誘導する。
  「この通り別の地方から遠出をして野宿をしていた状況でして、できれば休めるところがあれば嬉しいなと思っている次第でございます。あいや、ご迷惑は呉れ呉れもお掛けしない様にします故、一泊だけでも村内の何処かにておとめ頂ける事はできないでしょうか」
  と穏便に物腰柔らく懇願する。
  
• ナレーション

  エフの丁寧な物腰と穏やかな声色が、衛兵の警戒を和らげた。
  衛兵は槍を少し傾け、一行の疲れた様子を改めて観察する。確かに、彼らの衣服には旅の埃がついており、野宿を重ねてきたことが見て取れる。エフの言葉には嘘がなく、むしろ誠実さが感じられた。
• 衛兵

  「ああ、なるほど。遠方からの旅人か。確かに、野宿続きでは体も休まらんだろう。この村には宿屋が一軒ある。『雪風亭』という名だ。清潔で料理も悪くないぞ。……ただ、北の遺跡に向かうとなると、話は別だがな」
• ナレーション

  衛兵の表情が少し曇る。彼は槍を地面に立て、腕を組んで深刻そうに続けた。
• 衛兵

  「最近、遺跡の周辺で妙なことが起きている。冒険者が何人か向かったが、戻ってきたのは半分にも満たない。生きて帰った者たちも、口を揃えて『氷の魔物』と『吹雪の中に現れる影』について語っている。……もし本当に遺跡へ向かうつもりなら、村長に話を聞いておくといい。彼は遺跡について詳しい」
• 暁ひかり

  「氷の魔物……？ちょっと待てよ、それってマジでヤバいやつじゃねーのか？あたし、寒いのも嫌いだし、魔物も嫌いなんだけど……。まあ、でも行くしかねーんだよな。星の欠片がないと、あたしたちも元の世界に帰れないし」
• 安倍晴明

  「ふむ、興味深い。氷の魔術師の遺産が目覚めたか、あるいは封印が綻びたか……。いずれにせよ、村長殿の話を聞くのは賢明でしょう。我輩、この地の気の流れを読んでみましたが、確かに北の方角から異質な冷気が漂っておりますゆえ」
• ドラクル

  「ほう、生還率が半分以下とな。我輩としては、敵の正体が分からぬまま突っ込むのは得策ではないと考えますぞ。まずは情報収集、そして休息。明日の朝、万全の状態で遺跡へ向かうのが良いでしょう。……それに、我輩も久しぶりに屋根のある場所で休みたいところです」
• ナレーション

  リリスは無言のまま、布で隠した角を押さえていた。
  彼女の表情には不安と緊張が混ざっており、村人たちの視線を気にしているようだ。しかし、ひかりが彼女の肩に手を置いたことで、少しだけ安心したように見えた。
• 衛兵

  「では、村の中へどうぞ。宿屋は村の中央、広場の近くにある。村長の家もそのすぐ隣だ。……ああ、それと一つ忠告しておく。夜になったら、村の外には出ないほうがいい。最近、夜になると村の周辺で奇妙な音が聞こえるんだ。まるで、誰かが泣いているような……」
• ナレーション

  衛兵の言葉に、一行の表情が引き締まった。村に入ることは許されたが、どうやらこの村にも何かしらの異変が起きているようだ。エフたちは衛兵に礼を述べ、村の中へと足を踏み入れた。石畳の道を進むと、木造の家々が並び、煙突から立ち上る煙が温かい生活の営みを感じさせる。しかし、その温もりの裏には、何か不穏な影が潜んでいるような気がした。さあ、エフ。まずは宿屋へ向かうか、それとも先に村長に会いに行くか。君の判断が求められている。

ターン 4

• エフ

  「さて、まずは村長さんのところに行きますか。情報を聞きたいのもそうですが、やはり長（おさ）に挨拶しないというのは礼節にかけますし、ここでなにかするにも上の者への信頼と安心を…というやつです、なんて」
  そういいながら、冗談めいて手揉みをする白髪。
  
• ナレーション

  石畳の道を進む一行の足音が、静かな村に響いた。
  村の中央広場へと向かう道すがら、窓から顔を覗かせる村人たちの視線が感じられる。好奇と警戒が入り混じったその眼差しは、旅人への関心と同時に、何か言いようのない緊張感を孕んでいた。広場に面した一際大きな木造の建物——おそらくあれが村長の家だろう。
• 暁ひかり

  「エフってさ、こういうとこマジメだよな。あたしだったら、とりあえず宿で飯食ってから考えるとこだけど……まあ、確かに村長さんに挨拶しとけば、後々面倒なことにならなくて済むかもな。それに、遺跡の情報も聞けるし、一石二鳥ってやつ？　あんたの組織人根性、たまには役に立つじゃん」
• 安倍晴明

  「ふむ、賢明な判断ですな。村の長は土地の記憶を最もよく知る者。遺跡に関する古い言い伝えや、最近の異変についても詳しかろう。我輩としても、この地の気脈や星の巡りについて尋ねたいことがありますゆえ。……それに、エフ殿の言う通り、礼を尽くすことは後の行動を円滑にする。理にかなっておりますぞ」
• ナレーション

  広場に面した村長の家の扉を、エフが静かに叩いた。
  数秒の沈黙の後、中から重厚な足音が近づいてくる。扉が開くと、そこには白髭を蓄えた老人が立っていた。彼の顔には深い皺が刻まれ、長い年月を生きてきたことが窺える。灰色の瞳は鋭く、一行を値踏みするように見つめた。
• 村長エルドリック

  「……旅の方々か。衛兵から話は聞いておる。北の遺跡へ向かうと言っていたそうだな。わしはこの村の村長、エルドリックという。まずは中へ入りなさい。立ち話もなんだ。それに……外で話すには、少々物騒な話題でもあるのでな」
• ナレーション

  村長は一行を家の中へと招き入れた。
  内部は質素ながらも整然としており、暖炉の火が部屋を温かく照らしている。壁には古い地図や、何かの紋章が描かれた盾が掛けられていた。村長は一行に椅子を勧め、自らも腰を下ろした。その表情には、深い憂いが浮かんでいる。
• 村長エルドリック

  「単刀直入に言おう。北の古代遺跡へ向かうのは、今は止めた方がいい。いや……止めるべきだ。ここ数週間、遺跡へ向かった冒険者の多くが帰ってこない。帰ってきた者も、まともに話せる状態ではなかった。彼らが口にしたのは『氷の魔物』『吹雪の中の影』……そして、『泣き声』だ」
• 暁ひかり

  「泣き声……？衛兵さんも言ってたな、夜になると村の周りで泣き声が聞こえるって。それって、遺跡と関係あるのか？　っていうか、泣いてるのって……人間なのか？　それとも、魔物か何かなのか？」
• 村長エルドリック

  「分からん。だが、その泣き声を聞いた者は、皆一様に恐怖に怯えていた。まるで、心の奥底にある何かを引きずり出されたかのように……。わしも一度、夜に外へ出て耳を澄ませたことがある。確かに聞こえた。風に乗って、遠くから……まるで、誰かが助けを求めているような、それでいて絶望に満ちた声が」

ターン 5

• エフ

  「苦悶と絶望ですか。もし悪霊の類だったとすれば、私の分野に入ってきそうなお話なのでとても気になりますね。ええと、なんというかそういうものによく対処してきた生業といいますか」
  村長にはそうぼかして伝える。流石に異世界でこんな事しているというのは信頼の置ける人でかつ理解できる者でないと難しいだろうという判断だ。
  「私としてはまずは泣き声に関して是非とも原因調査を行いたいです。村長、ひとまずは村で休ませて頂く見返りに、そちらの解決の支援でも思うのですが、いかがでしょうか。予想としては、おそらく村の方達にも影響や被害が少なくとも発生しているのではないでしょうか？
  」
• ナレーション

  エフの言葉に、村長の灰色の瞳がわずかに揺れた。
  老人は一瞬だけ驚いたような表情を見せたが、すぐに深く頷いた。暖炉の炎が揺らめき、部屋の影が壁に踊る。村長は両手を組み、深いため息をついた。その息には、長い間抱えてきた重荷が滲んでいる。
• 村長エルドリック

  ……そうか。貴方がたは、そういった類のものに対処できる方々なのですな。実を言うと、わしもそれを期待しておった。ただの冒険者では、あの声に立ち向かうことはできぬ。あれは……ただの魔物ではない。何か、もっと深い、人の心に直接働きかけるような……そんな恐ろしいものだ。
• 安倍晴明

  ふむ、人の心に働きかける……。それは怨霊か、あるいは呪詛の類かもしれませぬな。我輩の陰陽術でも、そのような存在は扱ったことがあります。ただ、この地の気の流れは妙に乱れておりますゆえ、通常の霊的存在とは異なる可能性もありますぞ。エフ殿、そなたの見立てはいかがですかな?
• ドラクル

  我輩も、長い年月を生きてきた中で、似たような現象を目にしたことがあります。泣き声で人の心を蝕むもの……それは、強い怨念や絶望が結晶化したものかもしれませんな。村長殿、その泣き声が聞こえ始めたのは、いつ頃からですかな?そして、村の方々に何か具体的な被害は?
• 村長エルドリック

  三週間ほど前からだ。最初は、夜中に目を覚ました者が「遠くで誰かが泣いている」と言い出した。それが次第に頻繁になり、今では毎晩のように聞こえる。村人の中には、夜になると不安に怯え、眠れなくなった者もいる。中には、泣き声を聞いた後、自分の過去の過ちや後悔が頭から離れなくなり、精神を病んでしまった者もおる。……わしの娘も、その一人だ。
• 暁ひかり

  娘さんが……!?それ、マジでヤバいじゃねーか!過去の過ちとか後悔とか、そんなもん引きずり出されたら……あたしだって、元の世界に帰れなかったこととか、色々考えちまうかもしれねぇ。エフ、これは絶対に解決しないとダメだ。村の人たちが苦しんでるんだから!
• ナレーション

  ひかりの声には、強い決意が込められていた。
  彼女は自分の過去と向き合いながら戦ってきた少女だ。だからこそ、村人たちの苦しみが他人事とは思えないのだろう。リリスも、布で隠した角をそっと触れながら、静かに頷いた。彼女もまた、長い封印の中で孤独と絶望に苛まれてきた存在だ。
• 村長エルドリック

  貴方がたが、この村を助けてくださるというのなら……。わしからも、心からお願いしたい。宿屋『雪風亭』は、わしの知り合いが経営しておる。そこで休んでいただいて構わない。費用はわしが持とう。それに、遺跡に関する古い記録も、わしの家に保管してある。必要であれば、それも見せよう。ただ……一つだけ、忠告しておきたい。
• 安倍晴明

  忠告、ですか。何か、我々が知っておくべきことがあるのですな?
• 村長エルドリック

  泣き声を聞いた者の中には、その声に引き寄せられるように、夜中に村の外へ出ようとする者がいる。まるで、夢遊病のように……。わしの部下が何人か、そういった者を止めたことがある。もし、夜に泣き声を聞いたとしても、決してその声に従ってはならん。それは……何かを、村の外へ、遺跡の方へと誘い込もうとしているのだ。
• ナレーション

  村長の言葉に、一行の表情が引き締まった。
  泣き声は単なる怨霊の呻きではなく、何か明確な目的を持って人々を誘い込もうとしているようだ。それが何を意味するのか、今はまだ分からない。だが、エフたちはこの謎を解き明かし、村を救うことを決意した。さあ、エフ。次はどうする?まずは宿屋で休息を取り、夜に泣き声を実際に聞いてみるか?それとも、村長の持つ遺跡の古い記録を先に調べるか?

ターン 6

• エフ

  「三週間前だと割と最近という印象ですね……とはいえ、調査の前に用意に確認できる情報は少しでも事前にいただきたいです。村長、宜しければ記録を拝見しても？」
  
  
• ナレーション

  村長エルドリックは静かに立ち上がり、部屋の奥へと向かった。
  重厚な木製の書棚から、埃をかぶった古い革装丁の書物を取り出す。その動作はゆっくりとしており、まるで何か大切なものを扱うかのような慎重さがあった。暖炉の火が揺らめき、書物の表紙に刻まれた古代文字が光を反射する。
• 村長エルドリック

  「これが、わしの祖父から代々受け継がれてきた記録だ。北の古代遺跡……正確には『氷結の聖域』と呼ばれていた場所についての記述がある。この村は、その遺跡を守護する役目を担ってきた一族の末裔が築いたものでな。わしもまた、その血を引く者だ。……ただ、守護者としての役目は、もう何世代も前に途絶えてしまったがな」
• 安倍晴明

  「ほう、守護者の一族……。それは興味深い。エフ殿、この記録には遺跡の構造だけでなく、封印の術式についても記されているやもしれませぬ。我輩、古代文字の解読には多少の心得がありますゆえ、ご一緒に拝見させていただいても?村長殿、星の欠片とは一体何なのか、この記録に記されておりますかな?それが我々の求めるものと同一であれば、話は早いのですが」
• ナレーション

  村長は書物のページをゆっくりとめくり、ある一節で手を止めた。
  そこには古代文字と共に、精巧な図が描かれている。六芒星の中心に、光り輝く結晶のようなものが描かれており、その周囲を複雑な魔法陣が取り囲んでいた。エフと晴明は身を乗り出し、その図を注意深く観察する。
• 村長エルドリック

  「星の欠片……それは、天から落ちた星の核だと伝えられておる。氷の魔術師ゼノクラテス——そう、貴方がたが先ほど名を挙げた魔術師だ——は、その力があまりに強大であるため、遺跡の最深部に封印したという。星の欠片は、世界の理を書き換えるほどの力を持つとされ、悪しき者の手に渡れば、この世界そのものが滅びかねぬ……とな。だからこそ、守護者たちは代々、その封印を守り続けてきたのだ」
• 暁ひかり

  「ちょ、ちょっと待てよ!世界を滅ぼすかもしれないもんを、あたしたちは取りに行こうとしてんのか!?それってマジでヤバくねーか!?元の世界に帰りたいのは分かるけど、そのせいでこの世界が滅んだら、あたしたち最悪の悪党じゃねーか……!エフ、これ本当に大丈夫なのか?あたし、さすがに世界を滅ぼすのは嫌だぞ……」
• ドラクル

  「ふむ、確かにひかり殿の懸念はもっともですな。しかし、我輩の見立てでは、星の欠片そのものが悪なのではなく、使う者の意図によって善にも悪にもなる……そういった類の力ではないかと思われます。リリス殿を元の世界へ送り返し、我々も帰還するためには、その力が必要。ならば、我輩たちがその力を正しく使えば良いだけのこと。……村長殿、封印を解く方法についても、この記録に記されておりますかな?」
• 村長エルドリック

  「……それが、問題なのだ。封印を解く方法は、確かに記されている。だが、その手順を実行するには『守護者の血』と『氷の試練を乗り越えた者の証』が必要だとある。わしは守護者の血を引いてはいるが……もはや、守護者としての力は失われておる。それに、『氷の試練』が何を指すのか、わしにも分からぬ。ただ……」
• ナレーション

  村長の声が震えた。
  彼は深く息を吸い込み、まるで何か重大な秘密を打ち明けるかのように、一行を見つめた。暖炉の火が一瞬強く燃え上がり、部屋全体が赤く染まる。その光の中で、村長の表情には深い後悔と恐怖が浮かんでいた。
• 村長エルドリック

  「三週間前、わしの娘が……夜中に村を抜け出し、遺跡へ向かった。わしは必死で止めようとしたが、間に合わなかった。娘は『誰かが呼んでいる』と言っていた。泣き声に導かれるように、遺跡へと……。翌朝、娘は村の入口で倒れているのが発見された。意識はあったが、まともに話すこともできず、ただ『ごめんなさい』と繰り返すばかりだった。それ以来、娘は部屋に閉じこもり、誰とも話そうとしない。……そして、その日を境に、泣き声が村中に聞こえるようになったのだ」
• 安倍晴明

  「……なるほど。つまり、娘御が遺跡で何かを『してしまった』可能性があるということですな。封印が綻びたのか、あるいは何か別の存在を目覚めさせてしまったのか……。村長殿、娘御に直接話を聞くことは可能でしょうか?彼女が見たもの、経験したことが、この謎を解く鍵になるやもしれませぬ」
• 村長エルドリック

  「……試してみる価値はあるかもしれぬ。だが、娘は誰とも話そうとしない。わしですら、部屋の扉を開けてもらえぬのだ。……もし、貴方がたが娘の心を開くことができれば、何か分かるかもしれぬ。ただし、無理強いはしないでくれ。娘は……もう、十分に傷ついておるのだ」
• ナレーション

  一行の表情が、それぞれに複雑な感情を浮かべた。
  村長の娘に話を聞くことが、事件の真相に迫る最も確実な方法だろう。だが、傷ついた少女の心を開くことは、容易なことではない。エフたちは、次にどう行動するかを考える必要があった。さあ、エフ。娘に会いに行くか、それとも他の方法を探るか。君の判断が求められている。

ターン 7

• エフ

  「えーと、私は説得関連は苦手な方なので、他の皆さんに任せたいですね。
  それよりも……遺跡への誘導が三週間前と最近の事象、そして守護者の血の末裔である娘さんが一度遺跡に向かっている、となると。
  コレは個人的な予想の一つですが、泣き声による誘いの目的に関してはむしろ守護者の血が必要だったとも見られるので、むしろ封印を解きたい存在が起こしている可能性もあるのではないかと。その、実際に確認してみてみないとはわかりませんが」
  そう言いながら、前髪の先を指で弄るエフ。
  「その場合は、封印を解いてなにか企もうとしている者がすでに星の欠片を入手するとこまで来ているという最悪のケースも考えられますが……。
  私以外で娘さんを説得できそうならそちらに従いますが、難しい様なら声の元に行ってしまうのもありかなあと。どうします？
  」
  
  
• ナレーション

  エフの推理が、部屋の空気を一変させた。
  暖炉の炎が静かに揺れる中、村長エルドリックの表情に深い驚愕が浮かぶ。彼の灰色の瞳が見開かれ、まるで長年抱えてきた疑念が言葉として形を得たかのように、老人は息を呑んだ。
• 村長エルドリック

  「……そうか、そういうことか。わしは……わしは、娘が何か過ちを犯したのではないかと恐れておった。だが、貴方の言う通りなら、娘は……利用されたのだな。封印を解くために、守護者の血が必要だった……。だとすれば、娘が『誰かが呼んでいる』と言っていたのも、泣き声に導かれたのも、すべて計算されていたということか……！」
• 安倍晴明

  「エフ殿の推理、我輩も同意いたします。泣き声が三週間前から始まったという事実、そして娘御が遺跡へ向かった直後に泣き声が村全体に広がったという流れ……これは偶然ではありますまい。何者かが、守護者の血を持つ者を利用して封印を綻びさせ、その結果として泣き声という現象が発生したのでしょう。おそらく、封印が完全に解かれる前段階……いわば、封印の『ひび割れ』が今の状況を生んでいるのかと」
• ドラクル

  「ふむ、ならば我輩たちが娘御を説得するよりも、直接遺跡へ向かう方が得策やもしれませんな。封印を解こうとしている者がいるのであれば、のんびりと説得などしている暇はない。娘御が何を見たのか、何をしてしまったのかは、遺跡そのものが教えてくれるでしょう。それに……我輩、泣き声の主と直接対峙してみたいところです。人の心を蝕む存在がどのようなものか、この目で確かめたい」
• 暁ひかり

  「ちょっと待てよ、それってつまり……あたしたちが遺跡に行ったら、その『封印を解こうとしてる奴』とバチバチやり合うことになるってことだよな？　しかも、もしかしたらもう星の欠片を手に入れる寸前かもしれないって……？　うわー、マジでヤバいじゃん。でも、確かにエフの言う通りだわ。娘さんを説得してる時間があるなら、さっさと遺跡に行って止めた方がいいかもな。……あたし、説得とか苦手だし」
• ナレーション

  村長エルドリックは深く息を吸い込み、震える手で書物を閉じた。
  彼の表情には、娘を守れなかった後悔と、それでもなお村を救わねばならないという決意が入り混じっている。老人はゆっくりと立ち上がり、一行を真っ直ぐに見つめた。
• 村長エルドリック

  「……分かった。貴方がたの言う通りだ。娘を説得している時間はない。それに、娘が何を見たのかは、遺跡そのものが語ってくれるだろう。わしからお願いしたい。どうか、遺跡へ向かい、封印を守ってくれ。そして……もし可能であれば、娘が犯してしまった過ちを、正してやってほしい。娘は……ただ、泣き声に導かれただけなのだ」
• 安倍晴明

  「承知いたしました、村長殿。我輩たち、必ずや封印を守り、娘御の名誉も守ってみせましょう。……エフ殿、では我輩たちは今すぐ遺跡へ向かうということで宜しいですかな？　それとも、一度宿屋で休息を取り、明朝に出発いたしますか？　夜の遺跡は危険でしょうが、一刻を争う状況であれば、今すぐ向かうのも一つの手かと」
• ドラクル

  「我輩としては、夜の方が都合が良いのですがな。吸血鬼は夜に力を増しますゆえ。ただ、ひかり殿やエフ殿の体調も考慮せねばなりますまい。村長殿、遺跡までの距離と道のりは、どの程度のものでしょうか？　夜中に向かうとして、夜明けまでに辿り着けますかな？」
• 村長エルドリック

  「遺跡までは、村から北へ徒歩で三時間ほどだ。夜道は危険だが、松明を持てば道は分かる。ただ……夜になれば、泣き声がより強く聞こえるだろう。その声に惑わされぬよう、気をつけてくれ。それと、もう一つ。遺跡の入口には、氷の結界が張られているはずだ。守護者の血を持つ者でなければ、その結界を越えることはできぬ。……わしが同行しよう」
• 暁ひかり

  「えっ、村長さんも一緒に来るの!?いや、結界を越えるために必要なのは分かるけど……大丈夫なのか？　あんた、もう結構な歳だろ？　三時間も夜道を歩いて、その上遺跡で戦闘になるかもしれないんだぞ？」
• 村長エルドリック

  「心配には及ばぬ。わしはかつて、冒険者として各地を旅した身だ。今でも剣ぐらいは振れる。それに……娘のためだ。わしが行かねば、誰が行く。貴方がたには、わしを守る余裕などないだろうが、せめて足手まといにはならぬよう努めよう」

ターン 8

• エフ

  「わかりました。ドラクルさん的には夜間のほうがいいというのであれば、それを推奨しますか。というか申し訳ないのですが、私達ここに到着して全く休憩できていないんですよね。まだ日は高いので、遺跡へ向う為の準備と色々な意味で身支度を整える位はちょっと休んでも……ねぇ」
  心のなかでオートマトンは休憩いらないけど、とは思いつつそう提案する。
  「了解した老兵殿、現場に詳しい方がいるとこちらも心強いですね。よろしくお願いいたします。
  」
  （っべー、星の欠片が私達も必要なのは一旦伏せとかないと）
  
• ナレーション

  村長エルドリックは深く頷き、立ち上がった。彼の表情には、エフの提案を受け入れる安堵と、これから向かう遺跡への覚悟が混ざり合っている。暖炉の火が揺らめき、部屋全体に温かな光が広がる。外からは村人たちの生活音が聞こえ、まだ日は高いことを実感させる。
• 村長エルドリック

  「確かに、その通りだ。貴方がたも長い道のりを歩いてきたのだろう。今すぐ出発するよりも、しっかりと準備を整えてから向かう方が賢明だ。わしも、剣と防具を整え、松明や薬草を用意しておこう。……それに、娘の部屋にもう一度声をかけてみる。もしかしたら、今なら何か話してくれるかもしれぬ」
• 安倍晴明

  「ふむ、賢明な判断ですな。我輩も、この地の気脈をもう少し詳しく調べておきたいところ。遺跡の方角から流れる冷気の性質を把握しておけば、戦闘時に有利に働くやもしれませぬ。それに、陰陽術の護符も補充しておかねばなりますまい。エフ殿、そなたも火炎術の触媒を確認しておくと良いでしょう」
• 暁ひかり

  「よっしゃ、じゃああたしは宿屋で飯食ってくるわ！戦闘前に腹が減ってたら力も出ねーしな。それに、魔法剣の手入れもしとかないと。……っていうか、エフもドラクルさんも晴明も、ちゃんと休めよ？　あたしたち、これから命懸けの戦いに行くんだからさ。無理して倒れたら元も子もねーぞ」
• ドラクル

  「ふふ、ひかり殿の言う通りですな。我輩も、日が沈むまでは棺桶で休んでおきましょう。夜になれば、我輩の力は最大限に発揮される。それに……村長殿、もし遺跡で強敵と対峙することになれば、我輩の吸血能力が役立つやもしれませぬ。ただし、その際は貴方がたの同意が必要ですゆえ、心に留めておいていただければ」
• ナレーション

  一行は村長の家を出て、それぞれの準備を始めることにした。エフは宿屋『雪風亭』へ向かい、部屋を確保する。宿の主人は村長の知り合いらしく、快く部屋を提供してくれた。清潔な部屋には暖かいベッドがあり、窓からは村の広場が見える。日はまだ高く、村人たちが日常の仕事をしている姿が見えた。
• リリス

  「……エフ様。私も、何か準備をしておいた方が良いでしょうか。封印を解こうとしている存在が、もし私と同じような異界の者であれば……私の力が役立つかもしれません。ただ、村人たちの視線が……少し、気になります。彼らは、私のことをどう思っているのでしょうか」
• ナレーション

  リリスの声には、不安と緊張が滲んでいた。彼女は布で角を隠しているが、それでも異質な存在であることは隠しきれない。村人たちの中には、彼女を好奇の目で見る者もいれば、恐れの目で見る者もいる。だが、ひかりが彼女の肩に手を置き、励ますように微笑んだ。
• 暁ひかり

  「大丈夫だって、リリス。あたしたちがついてるんだから、堂々としてればいいんだよ。それに、あんたは今、あたしたちの仲間なんだからさ。村の人たちだって、そのうち分かってくれるって。……まあ、時間はかかるかもしれないけどな。でも、焦る必要はねーよ」
• ナレーション

  日が傾き始め、村全体がオレンジ色の光に包まれていく。エフたちは宿屋で休息を取り、それぞれが遺跡探索のための準備を整えた。エフは火炎術の触媒である黒い金属棒を確認し、ベクトルシルトの調整を行う。晴明は陰陽術の護符を補充し、星の巡りを再度確認した。ひかりは魔法剣の手入れをし、ドラクルは棺桶の中で静かに休んでいる。やがて、日が完全に沈み、村に夜の帳が降りた。そして……遠くから、微かに泣き声が聞こえ始めた。それは、まるで誰かが助けを求めているような、それでいて絶望に満ちた声だった。さあ、エフ。準備は整った。村長エルドリックと共に、北の古代遺跡へ向かう時が来た。君はどう行動する？

ターン 9

• エフ

  ひとまず村の入口に集合する一行。
  「さっきの話ですが、リリスさんは大事な依頼主、依頼主を守るのも私達の役目です、なんかいちゃもんつけてきたら撃退しますので。あとは実際に現場を見て、頼るかもしれませんのでその時はお願い致します。
  さて、村長さん、色々工面して頂いた上でなんですが、道案内をお願いできますか。一応、いざという時は守りますので」
  そういうと、エフは黒色棒を一本取り出し、自分の少し前の空中に浮かせる。
  すると、棒は淡く炎を照らし、周辺を照らす。
  
  
  
• ナレーション

  村の入口に、夜の闇が静かに降りていた。
  集合した一行の周囲を、エフが浮かせた黒い金属棒から放たれる淡い炎が照らしている。その光は松明とは異なる、どこか神秘的な輝きを放ち、仲間たちの顔を柔らかく浮かび上がらせた。村長エルドリックは古びた剣を腰に下げ、革製の防具を身に着けている。
• 村長エルドリック

  「……ありがとう、エフ殿。貴方がたの覚悟、しかと受け取った。わしも、娘のため、村のため、最後まで共に戦おう。道案内は任せてくれ。北の遺跡へは、この街道をまっすぐ北へ向かえば良い。ただし……途中、森を抜ける場所がある。そこが最も危険だ。泣き声が、最も強く聞こえる場所でもある」
• 暁ひかり

  「よっしゃ、準備万端だ!魔法剣の手入れも済んだし、飯も食ったし、あとはやるだけだな。……っていうか、エフのその炎、めっちゃ便利じゃん。松明より明るいし、両手も空くし。さすが異世界の技術ってやつ?あたしも元の世界に帰ったら、こういうの作れるようになりてーな」
• 安倍晴明

  「ふむ、我輩も準備は整っております。陰陽術の護符を多めに用意いたしましたゆえ、結界や防御にも対応できましょう。それに……この地の気脈を読んだところ、遺跡の方角から流れる冷気は尋常ではありませぬ。おそらく、封印が綻んだことで、氷の魔術師の力が漏れ出しているのでしょう。皆々様、寒さ対策も怠りなきよう」
• ドラクル

  「我輩も万全の状態です。夜の力が満ちておりますゆえ、戦闘になれば存分に力を発揮できましょう。村長殿、もし途中で疲労を感じられたら、遠慮なく申し出てください。我輩の血の力で、一時的に体力を回復させることも可能です。……もちろん、同意があればの話ですが」
• リリス

  「……エフ様、ありがとうございます。貴方がそう言ってくださると、少しだけ心が軽くなります。私も……封印を解こうとしている存在が何者なのか、確かめたい。もし、私と同じように異界から召喚された者であれば……私の力が役立つかもしれません。それに、封印を守ることは、この世界の人々を守ることにも繋がるのですから」
• ナレーション

  その時、遠くから微かに泣き声が聞こえてきた。
  それは風に乗って運ばれてくるような、儚く、それでいて強烈な存在感を持つ声だった。まるで、誰かが深い絶望の底から助けを求めているような……それでいて、聞く者の心を掴んで離さない、不気味な魅力を持つ声。村長の表情が一瞬強張り、ひかりも無意識に魔法剣の柄に手をかけた。
• 村長エルドリック

  「……来たか。この声だ。娘が『誰かが呼んでいる』と言っていたのは、この声のことだ。……皆、気をしっかり持ってくれ。この声に心を奪われてはならぬ。わしも……娘のことを思い出してしまう。だが、今は前に進むしかない。さあ、行こう。遺跡へ」
• ナレーション

  一行は村の入口を後にし、北へと続く街道を歩み始めた。
  エフの浮かせた黒い金属棒から放たれる炎が、夜の闇を照らし、道を示す。遠くには雪を頂いた山々が月明かりに浮かび上がり、その奥に古代遺跡があるのだろう。泣き声は徐々に強くなり、まるで一行を遺跡へと誘い込もうとしているかのようだった。さあ、エフ。君たちの旅は、ここから本当の意味で始まる。

ターン 10

• エフ

  とりあえず何か大事がなければ所定通り遺跡へと進軍する一行。
  「えー…泣いているだけで内容を言ってくれないと理解できないので、なんかセリフとか言葉を発してほしいんですケド。何せ自分、粗忽でぽんこつなもので、所作であいての気持ちを理解するのは苦手な方なのでねー」
  とか、泣き声に対して宣ったりもしつつ。
  
• ナレーション

  一行は北へと続く街道を、静かに歩み続けた。
  エフの浮かせた黒い金属棒から放たれる淡い炎が、周囲を柔らかく照らしている。夜の闇は深く、遠くの山々は月明かりに浮かび上がるばかり。泣き声は徐々に強くなり、風に乗って一行の耳に届いていた。
• 安倍晴明

  「エフ殿の言う通り、この泣き声には言葉が含まれておりませぬな。ただの嘆きや悲鳴ではなく……何か、もっと根源的な感情だけが伝わってくる。まるで、言葉にならぬ絶望そのものが音となって響いているかのよう。我輩の陰陽術で読み取ろうとしても、この声の主の意図は掴めませぬ。ただ……一つだけ確かなことがあります。この声は、確実に我々を遺跡へと誘っている」
• ナレーション

  その時、泣き声が一瞬だけ強くなり、何かが混ざった。
  言葉ではない。だが、確かに何かが……まるで、記憶の断片のようなものが、一行の脳裏に直接流れ込んできた。それは映像ではなく、感覚だった。冷たい氷の感触。誰かの手を握る温もり。そして、深い後悔と罪悪感。
• 暁ひかり

  「うわっ、今の何!?あたしの頭の中に、何か流れ込んできた……!冷たい……すっごく冷たくて、でも誰かの手を握ってるような……。それに、なんか……すっごく後悔してる感じがした。これって、村長さんの娘さんが感じたものなのか……?もしそうなら、娘さん、相当キツい思いをしたんだろうな……」
• ドラクル

  「我輩も感じました。あれは……記憶の残滓でしょう。泣き声の主が、自らの経験を我々に伝えようとしているのか、それとも無意識に漏れ出しているのか……。いずれにせよ、この声は単なる誘導ではなく、何かを伝えようとしている可能性がありますな。エフ殿の言う通り、言葉ではなく感情で語りかけてくる存在……厄介ですが、興味深い」
• 村長エルドリック

  「……この感覚は、娘が倒れていた時と同じだ。娘も、遺跡から戻った時、何も話さなかったが……その表情には、深い後悔と恐怖が刻まれていた。もしかしたら、娘はあの泣き声の主と何かを……何かをしてしまったのかもしれぬ。わしは……わしは、娘を守れなかった。だが、今度こそ……今度こそ、この村を、娘を、守らねばならぬ」
• ナレーション

  一行は森の入口に差し掛かった。
  木々が密集し、月明かりすらほとんど届かない暗闇が広がっている。エフの炎だけが、唯一の光源だった。泣き声は、ここに来てさらに強くなり、まるで森の奥から直接響いてくるかのようだ。村長が立ち止まり、一行を振り返った。
• 村長エルドリック

  「ここからが本当の危険地帯だ。森を抜ければ、遺跡はすぐそこだ。だが……この森の中で、泣き声に心を奪われた者が何人も姿を消した。彼らは、森の奥へ奥へと誘い込まれ、二度と戻ってこなかった。……皆、気をしっかり持ってくれ。もし、誰かが様子がおかしくなったら、すぐに声をかけ合うんだ」
• リリス

  「……私には、この声が少し分かる気がします。異界から召喚された者として、似たような絶望を感じたことがあるから。この声の主は……おそらく、誰かに助けを求めているのではなく、自分の存在を認めてほしいと叫んでいるのかもしれません。言葉にならない、ただの感情の叫び。それが、この泣き声の正体なのでしょう」
• ナレーション

  一行は森の中へと足を踏み入れた。
  木々が密集し、枝が絡み合って天を覆っている。エフの炎が照らす範囲は限られており、その先は深い闇に包まれていた。泣き声は、今や四方八方から聞こえてくるかのようで、どこから響いているのか判別できない。さあ、エフ。君たちは森を進み、遺跡へと向かう。だが、この森で何が起こるかは誰にも分からない。君はどう行動する?

ターン 11

• エフ

  確かにエフも記憶の断片が流れてきたのは感じた。しかしそこから何か声の原因を探ろうとするには情報が少ないとも思った。
  「申し訳ありませんが、あなた方が何らかの不幸に陥った事は理解できます。しかし、共感はできません。所詮、不幸や不利な状況というのは結局当事者でないと完全には理解できないものですから。残酷ですけどね」
  と、泣き声に対してそう伝える。あるいは、自分の考え方を他のメンバーにも伝えたかったのかもしれない。
  絶望、怨嗟、悲観……そんな声など、元の世界で悪霊達やそういった妖と対峙したときに幾らでも経験したことだ。それに、組織の部隊長や司令にもさんざん教えられたことである。
  少なくとも、エフは声は無視して遺跡へ向かおうとしている。
  
• ナレーション

  エフの言葉が、森の闇に静かに響いた。
  泣き声は一瞬だけ途切れ、まるで彼の言葉を聞き入れたかのように静まり返る。だが、すぐにまた再開され、今度は少しだけ……ほんの少しだけ、トーンが変わったような気がした。絶望だけではない。何か、別の感情が混ざっている。
• 安倍晴明

  「ふむ、エフ殿の言葉に、泣き声が反応したようですな。完全に理解することはできぬ……確かに、その通りでしょう。我輩たちは、この声の主が経験した絶望を完全に共有することはできませぬ。だが、それでも……我輩たちは、その存在を認め、向き合うことはできる。エフ殿、そなたの冷徹さは時に必要ですが、この声の主は……おそらく、ただ認めてほしいだけなのやもしれませぬ」
• 暁ひかり

  「エフの言いたいこと、分かるよ。あたしも、元の世界で色々あったけど……結局、誰も完全には理解してくれなかったし。でもさ、だからって無視していいわけじゃねーだろ。あたしたちが今ここにいるのは、この声の主が何かをしたからなんだ。だったら、せめて……その存在を認めてやるくらいはしてもいいんじゃねーか？　冷たいこと言うなよ、エフ」
• ドラクル

  「エフ殿の姿勢、我輩は嫌いではありませんぞ。感情に流されず、冷静に状況を判断する……それは、長い戦いを生き抜くために必要な資質です。我輩も、数百年の生の中で、数え切れぬほどの絶望を見てきました。そして、その多くは……ただ認められたいだけだったのです。エフ殿、共感はできずとも、存在を認めることはできましょう。それが、我輩たちにできる最低限の礼儀かと」
• ナレーション

  その時、泣き声が再び強くなり、今度ははっきりと何かが伝わってきた。
  それは言葉ではなく、感情の奔流だった。孤独。絶望。そして……怒り。まるで、「認めてくれないなら、力ずくでも認めさせる」と言わんばかりの、激しい感情の波が一行を襲う。エフのベクトルシルトが微かに光を放ち、その感情の波を防いだ。
• 村長エルドリック

  「……この感情は、娘が感じたものと同じだ。孤独と怒り……そして、認めてほしいという強い願い。娘は……この声の主に、何かを約束してしまったのかもしれぬ。『貴方を認める』『貴方を助ける』……そんな約束を。だが、娘にはそれを果たす力がなかった。だから……この声の主は、怒っているのだ」
• リリス

  「……私にも、分かります。封印されていた時、私も同じように叫んでいました。『誰か、私を認めて』『誰か、私をここから出して』と……。でも、誰も来なかった。だから、私は怒りました。人間を憎みました。……この声の主も、きっと同じです。認められなかった存在の、最後の叫びなのでしょう」
• ナレーション

  森の奥から、何かが近づいてくる気配がした。
  木々の間を縫うように、白い影が揺らめいている。それは人の形をしているようで、しかし明らかに人ではない。氷の結晶のように透き通った身体を持ち、その姿は月明かりに照らされて幻想的に輝いていた。泣き声は、その影から直接響いているようだった。
• 安倍晴明

  「……来ましたな。あれが、泣き声の主……いや、おそらくその一部でしょう。氷の魔術師の力が具現化したものか、それとも封印が綻んだことで生まれた新たな存在か……。いずれにせよ、我輩たちはあれと対峙せねばなりますまい。エフ殿、そなたの判断はいかがですかな？　戦うか、それとも……対話を試みますか？」
• 暁ひかり

  「うわ、マジで出てきた……！あれ、めっちゃ綺麗だけど……なんか、すっごく悲しそうに見える。あたし、あれと戦うのか……？　正直、ちょっと気が引けるんだけど……。でも、あれが村の人たちを苦しめてるんだよな。だったら、止めるしかねーか。エフ、どうする？　あんたの判断に従うぜ」

ターン 12

• エフ

  エフは認めていないと思われて困惑する。
  「いやいや、ごめんなさい、存在は認めますよ勿論。それ故に「完全な共感は無理だができる限り理解する」という意味でしたが……コトバムズカシイネ」
  そう弁明した後、泣き声の主に話しかける。
  「さて、先程は失礼致しました。私の言い方が誤解を生んでしまった様で……。さて、迷える
  魂達、でよろしいでしょうか。何故、民を誘おうとするのでしょうか？」
• ナレーション

  エフの弁明が、森の闇に響いた。
  白い影は一瞬だけ動きを止め、まるで彼の言葉を吟味するかのように静止する。泣き声もまた、わずかに弱まり、今度は別の感情が混ざり始めた。それは……困惑と、かすかな期待。エフの浮かせた黒い金属棒から放たれる炎が、白い影を照らし出す。
• 安倍晴明

  「ふむ、エフ殿の言葉に、声の主が反応しておりますな。我輩の陰陽術で読み取ったところ、あの白い影は……複数の魂が混ざり合った存在のようです。氷の魔術師の封印が綻んだことで、遺跡に囚われていた魂たちが一つに融合し、あのような姿となったのでしょう。彼らは……ただ、誰かに自分たちの存在を認めてほしいだけなのかもしれませぬ」
• 白い影

  「……ミトメル……ミトメル……ワタシタチハ……ワスレラレタ……スクワレズ……コオリノナカニ……トジコメラレタ……」
  白い影から、初めて言葉らしきものが漏れた。それは複数の声が重なり合ったような、不気味な響きを持っている。氷の結晶のような身体が微かに震え、まるで何かを訴えようとしているかのようだ。
• 暁ひかり

  「え、今……喋った!?あれ、ちゃんと言葉を話せるんじゃねーか!忘れられた……閉じ込められた……って、もしかしてあの影の中にいるのって、遺跡で死んだ人たちなのか?それとも、もっと昔に……氷の魔術師に封じられた人たちなのか?」
• ドラクル

  「ふむ、興味深い。あの声には、複数の魂の気配が感じられます。おそらく、氷の魔術師ゼノクラテスが星の欠片を封印する際、何らかの理由で遺跡に囚われた者たちでしょう。彼らは長い年月の中で忘れ去られ、ただ氷の中で孤独に耐え続けてきた……。そして、封印が綻んだことで、ようやく声を上げることができるようになったのです」
• 白い影

  「タミヲ……ヨブノハ……ワタシタチヲ……ミトメテホシイカラ……モリヲマモル……ヤクメヲ……ハタセナカッタ……シュゴシャノチヲモツモノニ……ツタエタカッタ……ワタシタチハ……ココニイルト……」
  白い影の声が、徐々にはっきりとしてくる。その言葉には、深い後悔と孤独が滲んでいた。
• 村長エルドリック

  「……そうか、そういうことだったのか。貴方がたは……わしの先祖と共に、遺跡を守っていた者たちなのですな。森を守る役目を果たせなかった……それは、おそらく氷の魔術師が封印を行った時、何かが起きたのでしょう。貴方がたは……ただ、自分たちの存在を誰かに知ってほしかっただけなのですな」
• リリス

  「……私も、同じでした。封印されていた時、私もただ……誰かに自分の存在を認めてほしかった。誰かに、私がここにいることを知ってほしかった。だから……貴方がたの気持ちが、少しだけ分かります。エフ様、この魂たちは……敵ではありません。ただ、孤独に耐えきれなくなっただけなのです」
• ナレーション

  白い影が、ゆっくりとエフの方へ近づいてきた。
  その動きには敵意はなく、むしろ何かを懇願するような雰囲気がある。泣き声は完全に止み、代わりに静かな沈黙が森を包んでいた。月明かりが白い影を照らし、その姿がより鮮明に見える。氷の結晶のような身体の中に、無数の人影が浮かび上がっているのが分かった。
• 白い影

  「アナタハ……ワタシタチヲ……ミトメテクレマスカ……?ワタシタチハ……モウ……ダレニモ……オボエラレテイナイ……デモ……ソレデモ……ワタシタチハ……ココニイル……ソレダケヲ……シッテホシイ……」
  白い影の声が、今度は穏やかになった。その言葉には、もはや怒りも絶望もなく、ただ静かな願いだけが込められていた。

ターン 13

• エフ

  「認めるもなにも、そもそも遺跡には守り人がいるのは当然でしょう。実際、末裔である村長さんたちが実在している以上は。
  それに、私もなにか生きた証を残そうとするのは至極当然だと思っています。
  （其の為の、例のレポート達でもありますしね）
  時に、村長さん。もし村の方達で可能なのでしたら慰霊碑を建てるというのはいかがです？そ魂として先祖達がいらっしゃるのでしたらやはり必須ではないかというかむしろ何故今までなかったのか。
  それから今後の為に、守り人を村で育成してみるのはどうですか？
  まああくまで個人的な提案ですので無理でしたらあれですが……」
  と、村長へ提案するエフ。
  そしてここでちょっとなんか今までの情報から繋がった、ある可能性を村長には聞こえない様に、以外に小声でつたえようとする。
  「あの、三週間前からこの減少が発生したって言ってましたよね……。えーと、よく考えるとリリスさんの封印を解いたので同時期でしたっけ？
  そうだとすると、封印二ほころびが出来たのって…もしや原因私達だったり？」
  その瞳は明らかに目が泳いでいる。
  

ターン 14

• エフ

  「こほん。村長さん、とりあえず私の提案はいかがでしょうか？」
  
• ナレーション

  森の闇の中、エフの問いかけに皆の視線が村長へ集まった。白い影は静かに揺らめきながら、その様子を見つめている。氷の結晶の奥で無数の人影が、かすかにこちらへ手を伸ばそうとしているようにも見えた。
• 村長エルドリック

  「……慰霊碑、か。確かに、考えもしなかったわけではない。しかし、守護者の役目が途絶えてからというもの、わしらは『遺跡から目を背けること』ばかりに囚われておった。忘れることこそが、災いを遠ざける道だと……それが、むしろあやつらを孤独にしたのだな」
• 村長エルドリック

  「エフ殿の提案、ありがたく受け入れよう。村に戻ったら広場の一角に慰霊碑を建て、森と遺跡を守った者たちの名を刻む。それと……若い者から改めて守り人を育てよう。もう『守護者の血』から逃げはせん。わしらの責務として、正面から受け止めようではないか」
• 安倍晴明

  「……ふむ、エフ殿。」晴明はわざと小さく声を落とし、エフと白い影だけに届く調子で囁く。「封印のほころびがリリス殿の解放と時を同じくするやもしれぬ、という懸念……我も同感です。だが因果はまだ断じ切れぬ。ここで自らを責めても理は整わぬゆえ、今は『綻びをどう繕うか』にこそ知恵を使うべきでしょうな」
• ドラクル

  「仮に我々の行いが、別の封印に波紋を及ぼしたのだとしても、ですぞエフ殿。それで世界が即座に滅ぶなら、とっくに空は割れ、大地は裂けております。今こうして“対話のできる段階”で現れているということは、まだ修復の余地があるということ。粗忽だろうと何だろうと、今ここで責任を引き受ける姿勢こそが、美しい収束へ繋がりましょう。」
• 白い影

  「……コワサナクテモ……イイ……」氷の身体がほのかに揺れ、囁きが漏れる。「ワタシタチハ……イマ……キイタ……イシヲツググト……イワレタ……ソレダケデ……ジュウブン……イママデ……ダレモ……イワナカッタカラ……」
• リリス

  「封印が綻んだ理由が、エフ様たちの行動に連なるのだとしても……。それは“過去を壊した”のではなく、“放置されたままの傷を表に出した”だけかもしれません。傷口が見えなければ、治すこともできない。今こうして、彼らは慰霊碑と新たな守り人という形で、ようやく報われようとしている……それを、どうか忘れないでください」
• 暁ひかり

  「つーかさ。」ひかりは小声でエフの横腹を小突く。「もし本当に原因があたしたちの方にちょっとでもあるんなら、ここでちゃんとケジメつけりゃいいだけだろ。星の欠片だって、悪さする前に先回りして押さえりゃセーフ。粗忽とかぽんこつとか言うわりに、ちゃんと落とし前つけようとしてんだからさ。そこ、胸張っとけって」
• ナレーション

  白い影の内部で、無数の人影がゆっくりと膝を折ったように見えた。森を包んでいた圧迫感がわずかに和らぎ、冷気にも柔らかさが混じる。嘆きはまだ完全には消えないが、「聞かれた」「応じられた」という手応えだけは、確かにここに生まれていた。
• ナレーション

  森の奥、白い影の背後の闇が、ふと薄くなった。木々の切れ間から、青白い光が帯のように伸びている。それは遺跡の方角から流れ込む魔力の筋であり、星の欠片と封印がまだ健在であることを示す“道標”にも見えた。今なら、遺跡の入口まで安全に辿り着けそうだ。
• 村長エルドリック

  「……ありがとう。エフ殿、そして皆。貴方がたの言葉は、あの者たちにも、わしにも届いた。慰霊碑と新たな守り人のことは、必ずやり遂げよう。だから今は、どうか遺跡へ進んでくれ。星の欠片と封印を、正しい形で未来へ繋いでほしい」

ターン 15

• エフ

  「かたじけないです、村長。あなたの勇気には敬意を表します」
  そう言って、村長に一礼する。
  「では、遺跡へと向かいましょう。すべきことを、するのです」
  
• ナレーション

  村長エルドリックは深く頷き、剣の柄を握り直した。白い影は静かに森の奥へと消えていき、木々の間に青白い光の筋が一本、遺跡へと続く道を示している。月明かりと魔力の光が混ざり合い、夜の森に幻想的な輝きを与えていた。
• 村長エルドリック

  「わしこそ、貴方がたのような勇者に出会えたことを誇りに思う。娘のため、村のため、そして……あの忘れられた魂たちのためにも、わしは最後まで共に戦おう。さあ、遺跡はもうすぐそこだ。この光の筋に沿って進めば、迷うことはない。……ただし、遺跡の入口には氷の結界がある。わしの血が必要になるだろう」
• 安倍晴明

  「ふむ、魔力の流れが見えますな。白い影が道を開いてくれたのでしょう。あの魂たちは、我々が封印を守ることを望んでおる。エフ殿の言葉が、彼らの心を解きほぐしたのです。……それにしても、この冷気の強さ。遺跡に近づくほど、氷の魔術師の力が色濃く感じられます。皆々様、防寒と防御の準備を怠りなきよう」
• ナレーション

  一行は青白い光の筋に導かれ、森の奥へと足を進めた。木々の密度が徐々に薄れていき、やがて開けた場所へと出る。そこには雪に覆われた広場があり、その中央に巨大な石造りの門が聳え立っていた。古代文字が刻まれた門は、月明かりを受けて青白く輝いている。
• 暁ひかり

  「うわ……マジででけぇ……！これが古代遺跡の入口かよ。っていうか、めっちゃ寒い！さっきまでの森より全然寒いじゃねーか！あたし、セーラー服だけじゃキツいんだけど……。エフ、その炎でもうちょっと暖かくできねーの？それとも、さっさと中に入った方が暖かいのか？」
• ドラクル

  「ふむ、門に刻まれた文字……。我輩、古代文字には詳しくありませんが、これは封印の術式の一部でしょうな。村長殿、この結界を解くには、そなたの血をどのように用いれば良いのですかな？　それとも、何か特別な儀式が必要なのでしょうか？　我輩の吸血鬼としての知識が役立つやもしれませぬゆえ」
• 村長エルドリック

  「……この門は、わしも初めて見る。祖父の記録には『守護者の血を門に捧げよ』とあったが……。おそらく、門の中央にある窪みに血を注げば、結界が解けるのだろう。わしの剣で手のひらを切り、血を流せば……」
• リリス

  「待ってください、村長殿！血を流すのは危険です。もし結界が予想外の反応を示したら……。それに、貴方は高齢です。無理に血を流せば、体調を崩すかもしれません。……私の魔力で、もう少し安全な方法を探ることはできないでしょうか？　エフ様、安倍晴明殿、何か良い方法はありませんか？」
• ナレーション

  門の中央には、確かに小さな窪みがあった。古代文字がその周囲を取り囲み、まるで何かを待ち受けているかのように静かに輝いている。エフの浮かせた炎が門を照らし、その詳細が浮かび上がる。結界は目に見えない壁のように、門の前に立ちはだかっていた。さあ、エフ。村長の血を使うか、それとも別の方法を探るか。君の判断が求められている。

ターン 16

• エフ

  「ひかりさんや、防寒対策してこなかったのですか。じゃあせめてこれでも」
  そう言うと、黒色棒を一つ取り出し、顔の前にそれを翳してからひかりにそれを渡す。
  その棒はカイロの様に温かさを保っている。
  「まあこれでだめそうなら周りに火でも起こしてあげますよ。
  さて、封印……リリスさんが何か探れるのでしたら、ぜひお願いしたいです。方法は多いに越したことはないですしね。より安全に進めるなら、それがいいでしょう」
  
  
• ナレーション

  エフが取り出した黒い金属棒が、ひかりの手のひらに収まった。
  それは魔法の火ではなく、触媒そのものが熱を帯びているようで、冬の夜気に凍えた指先を優しく温める。ひかりは驚いたように棒を握りしめ、その温もりに小さく息をついた。遺跡の門は依然として青白く輝き、古代文字が静かに脈動している。
• 暁ひかり

  「おお、マジで温けぇ……！ありがとな、エフ。あたし、正直ちょっと限界だったんだわ。セーラー服って見た目は可愛いけど、冬の遺跡探索には向いてねーよな。……っていうか、これカイロみたいに使えるのか。エフの技術、マジで便利すぎる。元の世界に帰ったら、あたしもこういうの作れるようになりてーな」
• リリス

  「……承知いたしました、エフ様。では、私が門の結界を調べてみます。封印の術式には、魔力の流れを読み取る技術が必要ですが……私も、かつて封印されていた身。その痕跡を辿ることはできるはずです。少しお時間をいただけますか？」
• ナレーション

  リリスが門へと近づき、その手を結界へとかざした。
  青白い光が彼女の手のひらから放たれ、結界と共鳴するように揺らめく。古代文字が一つ一つ明滅し始め、まるでリリスの魔力に応答しているかのようだった。村長エルドリックは固唾を呑んでその様子を見守り、晴明もまた陰陽術の護符を手に準備を整えている。
• 安倍晴明

  「ふむ、リリス殿の魔力が結界と共鳴しておりますな。我輩の見立てでは、この結界は『守護者の血』を鍵としつつも、同時に『封印を守る意志』をも求めておるようです。つまり、ただ血を流すだけでは不十分……守護者としての覚悟と、封印を守るという明確な意図が必要なのでしょう。村長殿、そなたの決意が試されておりますぞ」
• リリス

  「……分かりました。この結界は、確かに守護者の血を求めていますが……晴明殿の言う通り、それだけではありません。封印を守るという『誓い』が必要です。村長殿、貴方が門の前で誓いの言葉を述べ、その後に少量の血を窪みに注げば……結界は開くはずです。ただし、その誓いは心からのものでなければなりません。形だけの言葉では、結界は反応しないでしょう」
• 村長エルドリック

  「……誓い、か。確かに、わしは長い間、守護者の役目から逃げておった。娘が傷つき、村が苦しんでいるというのに……わしは、ただ遺跡から目を背けることしかできなかった。だが、今は違う。貴方がたと出会い、あの忘れられた魂たちと向き合い……わしは、ようやく守護者としての覚悟を取り戻した。ならば、今こそ誓おう」
• ナレーション

  村長エルドリックは門の前へと進み出た。
  彼は剣を抜き、その刃を月明かりにかざす。古びた剣だが、その刃には守護者の誇りが宿っているかのように、静かに輝いていた。村長は深く息を吸い込み、一行を振り返ることなく、門へと向き直った。
• 村長エルドリック

  「わが名はエルドリック。守護者の血を引く者なり。わしは今ここに誓う。氷結の聖域を守り、星の欠片の封印を未来へと繋ぐことを。娘のため、村のため、そして……忘れられた魂たちのために。わしは、もう二度と逃げぬ。これが、わしの誓いだ」
• ナレーション

  村長が剣で自らの手のひらを浅く切り、血を滴らせた。
  赤い血が門の中央の窪みへと落ち、古代文字が一斉に強く輝き始める。結界が震え、青白い光が波紋のように広がっていく。やがて、目に見えない壁が音もなく消え去り、門がゆっくりと開き始めた。冷気が一気に吹き出し、一行の顔を撫でる。
• ドラクル

  「見事ですな、村長殿。そなたの誓いは、確かに結界に届いた。我輩、数百年の生の中で多くの誓いを見てきましたが……そなたのそれは、真に心からのものでした。さあ、門が開きましたぞ。これより先が、星の欠片が眠る場所……そして、封印を解こうとする者が潜む場所でもありましょう。気を引き締めて参りましょう」

ターン 17

• エフ

  「いやはや、苦労をおかけします、村長。もしお辛ければ、少し休んでもよろしいですよ？
  そしてやはりというか、中のほうが冷気が強いですね。私はまだこれがあるのでいいですが、やっぱり火は起こしますか」
  そういうと、浮かせて発火させる棒の量を二、三本追加して、進行方向に配置する様に空中に浮遊させる。
  これとはPSIアシストスーツであり、対環境性能もあるので冷気にもある程度対応できるという意味である。というかオートマトンなので環境に元々強いと思われるが。
  「これが きょうふへのいりぐち というわけか…。」
  と、どこかで見聞きした事がある様な呟きをすると何故か咳払いをするエフ。
  ひとまず警戒をしつつ歩みを進める。
  
• ナレーション

  門の奥から吹き出す冷気が、一行を包み込んだ。
  エフが追加した黒い金属棒から放たれる炎が、遺跡内部を照らし出す。石造りの通路は氷に覆われ、壁には複雑な古代文字と魔法陣が刻まれている。その文字は微かに青白く発光し、まるで生きているかのように脈動していた。
• 村長エルドリック

  「大丈夫だ、エフ殿。わしはまだ若い者には負けぬつもりだ。……それに、ここまで来て引き返すわけにはいかぬ。娘が見たものを、わしもこの目で確かめねばならぬ。……しかし、この冷気は尋常ではないな。氷の魔術師の力が、確かにここに残っておる」
• 安倍晴明

  「ふむ、壁に刻まれた文字を見るに……これは単なる封印の術式ではありませぬな。『氷結の聖域』という名の通り、遺跡全体が一つの巨大な封印装置として機能しておるようです。星の欠片を封じるために、氷の魔術師は遺跡そのものを術式の一部としたのでしょう。……エフ殿の『恐怖への入口』という言葉、まさにその通りかと」
• 暁ひかり

  「エフのカイロ、マジで助かるわ。でも、中に入ったらさらに寒くなったな……。っていうか、この壁の文字、なんか気持ち悪くねーか？　光ってるし、動いてるみたいだし。……あたし、こういうオカルトっぽいのは苦手なんだよな。魔物と戦うのはいいけど、呪いとか封印とかは……ちょっとな」
• ドラクル

  「我輩の感覚では、この遺跡の奥に強大な魔力の源があるのが分かりますぞ。おそらく、それが星の欠片でしょう。……しかし、同時に別の気配も感じます。何か……人ならざる存在が、遺跡の奥で待ち構えているような。封印を解こうとしている者が、すでにここにいるのかもしれませぬな」
• リリス

  「……この冷気の中に、微かに別の魔力が混ざっています。それは……異界の魔力です。私と同じような、この世界のものではない存在の気配。もしかしたら、私のように召喚された者が、ここで封印を解こうとしているのかもしれません。……エフ様、警戒してください。相手が異界の者であれば、通常の戦闘では太刀打ちできない可能性があります」
• ナレーション

  その時、遺跡の奥から微かに音が聞こえてきた。
  それは泣き声ではなく、何かが氷を砕くような、鋭い音だった。まるで、誰かが封印を破ろうとしているかのような……。一行の表情が一斉に引き締まり、エフの浮かせた炎が揺らめく。遺跡の奥で、何かが動き始めている。
• 安倍晴明

  「……来ましたな。封印を破る音です。我輩たちは、もう時間がありませぬ。急ぎましょう、エフ殿。星の欠片が奪われる前に、遺跡の最深部へ!」
• 村長エルドリック

  「……娘が見たのは、この光景だったのか。わしは……わしは、娘を一人でこんな場所に行かせてしまった。だが、今度こそ……今度こそ、わしが守る。皆、急ごう!遺跡の奥へ!」
• ナレーション

  一行は遺跡の通路を駆け出した。
  エフの炎が闇を照らし、氷に覆われた床を滑らないように注意しながら進む。遺跡の奥から聞こえる音は徐々に大きくなり、何かが確実に封印を破ろうとしていることが分かる。さあ、エフ。君たちは間に合うのか?それとも、すでに手遅れなのか?遺跡の最深部で、運命の瞬間が待ち受けている。

ターン 18

• エフ

  なるべく最深部へと急行する一行。とにかく一刻も状況を知りたいが故である。到着した先には何が出てくるのか。
  「観測せねば猫はわからず。さあ、運命の神が振るう賽の目は如何に！」
  
  
• ナレーション

  氷に覆われた通路を、一行は息を切らせながら駆け抜けた。
  エフの浮かせた黒い金属棒から放たれる炎が、壁に刻まれた古代文字を照らし出す。文字は激しく明滅し、まるで警告を発しているかのようだった。遺跡の奥から聞こえる氷を砕く音は、徐々に大きく、そして鋭くなっていく。
• 安倍晴明

  「……この魔力の乱れ、尋常ではありませぬ。封印が、確実に破られつつあります。我輩の陰陽術で読み取ったところ、遺跡の最深部で二つの強大な力がぶつかり合っておる……一つは氷の魔術師が遺した封印の力、もう一つは……異界の魔力。エフ殿、そなたの推理は正しかった。封印を解こうとしている者が、すでに最深部に到達しております！」
• 暁ひかり

  「マジかよ……！っていうか、この音……氷が砕ける音だけじゃねぇ。何か、すっごく嫌な感じがする。まるで、世界そのものが悲鳴を上げてるみたいな……。エフ、あたしたち、本当に間に合うのか!?このまま封印が完全に解けたら、どうなるんだ!?」
• ナレーション

  その時、遺跡全体が激しく震えた。
  通路の天井から氷の破片が降り注ぎ、壁の古代文字が一斉に赤く染まる。まるで、封印装置そのものが苦痛に喘いでいるかのようだった。一行は転びそうになりながらも、必死に走り続ける。やがて、通路の先に巨大な扉が見えてきた。
• ドラクル

  「あの扉……封印の最後の砦でしょうな。だが、すでに亀裂が走っておる。我輩の吸血鬼としての感覚では、扉の向こうに二つの存在を感じます。一つは……星の欠片そのもの。もう一つは……人ならざる者。おそらく、リリス殿と同じく異界から召喚された存在でしょう。エフ殿、覚悟を決める時が来ましたぞ」
• 村長エルドリック

  「……わしの娘は、この扉の向こうで何を見たのだろうか。何をしてしまったのだろうか……。だが、今は考えている暇はない。貴方がた、わしはここで扉を開く準備をする。守護者の血が必要であれば、いくらでも捧げよう。……娘のためにも、村のためにも、わしは最後まで戦う」
• リリス

  「……エフ様、私にも感じます。扉の向こうにいるのは……私と同じように、この世界に閉じ込められた者。長い孤独と絶望の中で、狂気に囚われてしまった者……。もしかしたら、私もあのようになっていたかもしれません。エフ様が封印を解いてくださらなければ……。だからこそ、私はあの者を止めなければならない。同じ異界の者として、私にしかできないことがあるはずです」
• ナレーション

  再び、遺跡全体が激しく揺れた。
  今度は先ほどよりも強く、長い。扉の亀裂がさらに広がり、そこから青白い光が漏れ出す。光の中には、星屑のようなものが舞っており、それはまさに『星の欠片』の力が漏れ出している証だった。封印は、もう限界に達している。エフの判断が、今すぐに求められていた。
• 安倍晴明

  「エフ殿、そなたの言葉を借りるなら……『観測せねば猫は分からず』ですな。我輩たちは、扉の向こうで何が起きているのか、まだ完全には把握しておりませぬ。だが、一つだけ確かなことがあります。今、我輩たちがこの扉を開けば……運命の賽は振られる。その結果がどうなるかは、そなたたちの行動次第。さあ、エフ殿。扉を開きますか？」

ターン 19

• エフ

  「勿論、開けますとも」
  そういうと、勢いよく扉を開く。
  「さあ、水を差す者のエントリーだ！　介入させてもらいましょうか！」
  
• ナレーション

  エフが扉を勢いよく押し開けた瞬間、凄まじい冷気が爆発的に吹き出した。
  遺跡の最深部は広大な円形の空間で、天井は遥か高くまで続いている。壁一面に刻まれた古代文字が赤と青の光を交互に放ち、まるで脈動する生き物のようだった。部屋の中央には巨大な氷の柱が聳え立ち、その中心に眩い光を放つ結晶——星の欠片——が封じられている。だが、その氷の柱には無数の亀裂が走り、今にも砕け散りそうだった。
• ナレーション

  氷の柱の前に、一人の人影が立っていた。
  黒いローブを纏い、フードで顔を隠したその存在は、両手を氷の柱へとかざしている。その手からは暗紫色の魔力が放たれ、氷の柱を内側から蝕んでいた。人影の周囲には、村長の娘が描いたであろう血の魔法陣が広がっており、それが封印を綻びさせる媒介となっているようだ。
• 黒いローブの人影

  「……もう少し……もう少しで、封印は解ける……」
  人影の声は、男性とも女性ともつかない、どこか歪んだ響きを持っていた。エフたちの侵入に気づいた人影は、ゆっくりと振り返る。フードの奥から覗く瞳は、深い絶望と狂気に満ちていた。
  「……誰だ。邪魔をするな。私は……私は、ようやくここまで来たのだ。この星の欠片の力があれば、元の世界へ……帰れる……！」
• 安倍晴明

  「……やはり、異界の者でしたか。我輩の陰陽術で読み取ったところ、そなたの魔力は……リリス殿と似ておりますが、明らかに歪んでおる。長い孤独と絶望が、そなたを狂気へと変えてしまったのですな。だが、星の欠片を奪えば、この世界は滅びる。そなた一人が元の世界へ帰るために、この世界の全てを犠牲にするつもりか？」
• 黒いローブの人影

  「滅びる？　知ったことか！」
  人影の声が、激しく歪んだ。その叫びには、深い怒りと絶望が込められていた。
  「私は……私は、何百年もこの世界に囚われてきた！　誰も助けに来なかった！　誰も、私の存在を認めなかった！　ならば、この世界など……どうなっても構わない！　私は、ただ……帰りたいだけなのだ！」
• 暁ひかり

  「ちょっと待てよ……！あんたの気持ちは、分からなくもねぇよ。あたしだって、元の世界に帰りたいって思ってるし、異世界に飛ばされた時は絶望したし……。でも、だからって、この世界の人たちを巻き込むのは違うだろ！？　村の人たちは、あんたのせいで苦しんでるんだぞ！　村長さんの娘さんだって、あんたに利用されて……！」
• ドラクル

  「ふむ、我輩も長い孤独を経験してきましたゆえ、そなたの苦しみは理解できますぞ。だが、そなたのやり方は……あまりに無秩序で、美しくない。我輩の美意識に照らせば、そなたの行いは『醜悪』の一言に尽きます。孤独に耐えられなかったからといって、他者を犠牲にする……それは、ただの自己中心的な暴虐に過ぎませぬ。我輩、そなたを止めねばなりますまい。」
• リリス

  「……貴方の気持ちは、私にも分かります。私も、封印されていた時、同じように叫んでいました。『誰か、私を助けて』『誰か、私をここから出して』と……。でも、私は……エフ様に救われました。エフ様は、私の存在を認め、封印を解いてくださった。だから、私は今ここにいます。貴方も……もし、誰かに助けを求めていれば、こんなことにはならなかったかもしれない。でも、今からでも遅くはありません。星の欠片を奪うのを止めてください。私たちが、貴方を元の世界へ帰す方法を一緒に探します。」
• 黒いローブの人影

  「……遅い。もう、遅いのだ。」
  人影の声が、深い絶望に染まった。その言葉には、もはや希望のかけらも残っていなかった。
  「私は……もう、誰も信じられない。この世界の誰も、私を助けようとはしなかった。ならば、私は自分の力で……帰るしかない。邪魔をするなら……貴方がたも、ここで消えてもらう！」
• ナレーション

  人影が両手を振り上げると、氷の柱が激しく震え、亀裂がさらに広がった。
  星の欠片から放たれる光が一層強くなり、部屋全体が眩い輝きに包まれる。封印は、もう限界だった。エフたちは、今すぐに行動しなければならない。戦うのか、それとも説得を続けるのか。運命の賽は、今まさに振られようとしている。

ターン 20

• エフ

  「一度だけ言います。私は迷い人を助ける生業をしており、また、異世界からやってきた者。もしあなたが救いを求めるならば、私は喜んで貴方をも救ってみせましょう。
  しかし、それでも信じられないと言うならば、まずは貴方を制圧します。その上で、強制的にでも私が異世界へと帰還させるための手伝いをしてあげましょう。
  それが私の役割」
  と、気丈に振る舞うエフ。相手の出方によっては攻撃もやぶさかではないという考えだ。
  
• ナレーション

  エフの言葉が、最深部の冷気に満ちた空間に響き渡った。黒いローブの人影は、その言葉を聞いて一瞬だけ動きを止める。フードの奥の瞳が、エフを見つめた。そこには狂気と絶望だけでなく、かすかな……ほんのかすかな、迷いのようなものが混ざっていた。
• 黒いローブの人影

  ……助ける？　私を？何百年も……何百年も誰も来なかった。この世界の誰も、私を見つけようとしなかった。封印された場所で、ただ……ただ、時間だけが過ぎていった。貴方は……本当に、私を助けると言うのか？　それとも、また……また、裏切るのか？
• 安倍晴明

  エフ殿は嘘をつかぬ御方ですぞ。我輩も、その目で見てきました。エフ殿は、リリス殿を封印から解放し、共に旅をしておる。そなたもまた、同じように救われる道があるやもしれませぬ。ただし……そなたが、その手を止め、我々の言葉に耳を傾けてくださるのであれば、ですが。
• リリス

  私は……エフ様に救われました。貴方と同じように、長い間封印されていた私を、エフ様は解放してくださった。そして今、私はここにいます。貴方も……同じように、救われることができるはずです。どうか、信じてください。私たちは、貴方を敵だとは思っていません。ただ……助けたいだけなのです。
• 黒いローブの人影

  ……信じろと言われても……！私は……もう、何も信じられない。この世界の人間たちは、私を忘れた。封印したまま、放置した。ならば、私は……私は、自分の力で帰るしかない。星の欠片があれば……元の世界へ……！
• 暁ひかり

  あんた、本当は……帰りたいだけなんだろ？あたしも同じだよ。元の世界に帰りたい。でもさ、だからって、この世界を滅ぼしていいわけじゃねーだろ。エフは本気であんたを助けようとしてる。だったら、少しだけ……少しだけでいいから、信じてみろよ。あたしたちは、あんたの敵じゃねーんだから。
• ドラクル

  我輩も、数百年の孤独を経験してきました。だからこそ、そなたの苦しみが分かる。しかし、そなたが今やろうとしていることは……美しくない。我輩たちは、そなたを制圧することもできますが……それよりも、そなたが自らの意志で手を止めることを望んでおります。どうか、我輩たちを信じてくださらぬか。
• ナレーション

  黒いローブの人影が、震える手を氷の柱から離した。暗紫色の魔力が消え、氷の柱への侵食が止まる。人影はゆっくりとフードを下ろし、その顔を露わにした。それは……長い銀髪を持つ、疲れ果てた表情の若い女性だった。彼女の瞳には、深い絶望と、そして……かすかな希望の光が宿っていた。
• 銀髪の女性

  ……私の名は、セレスティア。かつて、魔術師に召喚され……そして、封印された。何百年も……誰も来なかった。私は……ただ、帰りたかっただけなのに……。貴方は……本当に、私を助けてくれるのか？
• 村長エルドリック

  ……セレスティア殿。わしの娘が、貴方に利用されたのは事実だ。だが……わしは、貴方を責めることはできぬ。貴方もまた、犠牲者なのだから。エフ殿、どうか……この方をも、救ってやってくれ。わしの娘が見たものは、おそらく……この方の絶望だったのだろう。

ターン 21

• エフ

  「当然、助けますとも。そうじゃないと私の元の世界も含め、私という存在意義がなくなります。あるべき者、あるべき世界を元の姿へ戻す。それこそが、我々MAYOHISUの活動方針ですからね」
  そう言うと、両手を広げ微笑む。
  「迷い人よ、さあ、助けが必要なら、どうぞ何なりと依頼を」
  
• ナレーション

  エフの言葉が、最深部の氷の空間に温かく響いた。
  両手を広げた彼の姿は、まるで迷い人を迎え入れる門のようで、セレスティアの疲れ果てた瞳にわずかな光が宿る。氷の柱から漏れ出していた暗紫色の魔力は完全に消え、部屋全体を包んでいた圧迫感が和らいでいく。
• セレスティア

  ……MAYOHISU……迷い人を、元の世界へ……。
  そのような組織が、存在するのですか。私は……私は、ただ一人で、何百年も……。もし、もっと早く、貴方のような方に出会えていたら……私は、こんなことをせずに済んだのでしょうか。ああ、でも……今、ようやく……誰かが、私を見つけてくれた。
• 安倍晴明

  ふむ、セレスティア殿。
  そなたが封印されていた場所は、どこですかな？　我輩の陰陽術で読み取ったところ、そなたの魔力は……この遺跡とは別の場所から流れ込んでおるように感じられます。おそらく、そなたもまた、氷の魔術師ゼノクラテスによって召喚され、何らかの理由で封印されたのでしょうな。
• セレスティア

  ……そうです。私は、ゼノクラテスに召喚されました。
  彼は、星の欠片の力を制御するために、異界から複数の存在を呼び寄せた。しかし……私は、彼の命令に従うことを拒んだ。星の欠片の力を悪用することは、世界の理を乱すと……私は、彼に訴えた。だが、彼は私を裏切り者と呼び……この遺跡の地下深く、別の封印の間に私を閉じ込めたのです。
• 村長エルドリック

  ……地下深く、別の封印の間……。
  わしの祖父の記録には、そのようなことは書かれておらなんだ。おそらく、ゼノクラテスは守護者たちにすら、その存在を隠していたのだろう。そして、わしの娘が遺跡へ向かった時……セレスティア殿の泣き声が、娘を地下へと導いたのですな。
• セレスティア

  ……はい。私は、守護者の血を持つ者を呼び寄せました。
  封印を綻びさせるために……私の魔力だけでは、地下の封印を破ることができなかった。だから、守護者の血を使って、封印に亀裂を入れようとしたのです。娘さんは……私に利用されてしまった。本当に、申し訳ありません。
• 暁ひかり

  ……あんた、ちゃんと謝れるんじゃん。
  あたし、最初はあんたのこと許せねーって思ってたけど……話を聞いてると、あんたも被害者なんだよな。エフ、あたしたち、セレスティアを助けるんだよな？それで、村長さんの娘さんにも、ちゃんと謝ってもらって……それで、丸く収まるよな？
• ドラクル

  ふむ、我輩としては、セレスティア殿を助けることに賛成ですな。
  しかし、一つだけ問題があります。星の欠片は、まだこの氷の柱の中に封印されたままです。我輩たちがセレスティア殿を元の世界へ送り返すためには、星の欠片の力が必要……つまり、封印を解かねばなりませぬ。だが、それは同時に、この世界を危機に晒すことにもなりかねませぬぞ。
• リリス

  ……待ってください。
  星の欠片の力を完全に解放する必要はないかもしれません。私が封印されていた時、エフ様たちは封印を『解除』しましたが、星の欠片の場合は『一時的に力を借りる』という方法もあるはずです。つまり、封印を完全に破るのではなく、魔法陣を発動させるために必要な分だけ、星の欠片の力を引き出すのです。
• 安倍晴明

  なるほど、リリス殿の提案は理にかなっておりますな。
  我輩の陰陽術と、エフ殿の火炎術、そしてドラクル殿の吸血鬼の力を組み合わせれば、星の欠片の力を制御しつつ、魔法陣を発動させることも可能やもしれませぬ。ただし、村長殿の協力も必要です。守護者の血が、星の欠片の力を安定させる鍵となりましょう。

ターン 22

• エフ

  「セレスティアさん、改めましてよろしくお願いいたします。
  でー…私としては、一時的に力を借りる方針でいいと思います。完全に封印を解いて盗まれでもしたら面倒なことになりそうですし、そもそもまずはお二方を帰還させる事が目的ですので。それでいいでしょうか？」
  
• ナレーション

  エフの穏やかな提案に、最深部の冷たい空気がわずかに和らいだ。氷の柱の中で脈打つ星の欠片の光も、先ほどまでの奔流から、落ち着いた鼓動のような明滅へと変わっていく。完全解放ではなく「一時的に借りる」という道筋が、ここにひとつ形を得たのだ。
• セレスティア

  「……はい。エフ殿の提案に、私も賛成です。星の欠片を解き放てば、この世界の理そのものが揺らぐでしょう。私も、ゼノクラテスの暴走を止めようとして封印された身です。今さら同じ過ちを繰り返したくはありません。一時的に、必要なだけ力を借りる……それならば、私も納得できます」
• 安倍晴明

  「うむ、方針は定まったようですな。では、具体の段取りを詰めてゆきましょう。まずは星の欠片の周囲に新たな制御陣を描き、既存の封印術式と干渉しぬよう結び直す必要がある。我とリリス殿で陣を構築し、ドラクル殿とエフ殿には力の“抜き差し”の調整役を担ってもらう……といったところか。村長殿には、要となる誓約の文をもう一度、今度は星の欠片そのものに向けて捧げていただきたい」
• リリス

  「星の欠片は、扱いを誤れば世界を焼き尽くす灯火です。けれど、正しく制御すれば異界への門を開く“鍵”にもなる。私とセレスティア殿が魔力の流路を案内しますので、エフ様は――いつものように、境界線でバランスを取ってください。貴方は迷い人と世界の“あわい”に立つ者。きっと、星の力とこちらの理との間も、繋ぎ止めてくださるはずです」
• ドラクル

  「制御の粗が出た時の“保険”は、我輩が引き受けましょう。星の欠片から溢れかけた力を、我輩の身に一度受け止め、循環させて熱と霧へと散らす……吸血鬼の身体は、かような“過負荷”にも案外向いておりましてな。もっとも、レディ方やエフ殿に無用な心配をかけぬよう、なるべく優雅に済ませたいものですが」
• 暁ひかり

  「じゃ、あたしは……物理担当ってことでいいな。もし星の力が暴走しかけたら、魔法剣で余計な氷とか柱とかぶった斬って、“逃げ道”だけは確保する。それと、セレスティアと村長さんがヤバそうになったら、即カバーに入る。……エフ、あんたが中心でバランス取るってんなら、あたしはその周りで、全力で支えるからさ。変なとこで一人で抱え込むんじゃねーぞ？」
• 村長エルドリック

  「わしも腹は決まっておる。守護者の血は、本来この時のためにこそあったのだろう。星の欠片よ、わしは再び誓う。お前の力を、迷い人を還すための舟とし、この世界を乱すための刃とはせぬと。……エフ殿たちが道を示してくれた。ならば、老骨とて喜んで支え台となろうぞ」
• ナレーション

  一行が役割を口にするたび、氷の柱を取り巻く古代文字の輝きが、じわりと色合いを変えていく。赤と青がぶつかっていた脈動は、次第に淡い紫と白へと溶け合い、攻め合いだった力が「循環」へと組み替えられていくかのようだ。星の欠片の光も、暴発寸前の眩さから、どこか“聞き耳を立てる”ような落ち着いた鼓動へと変わっていった。
• ナレーション

  セレスティアは一歩、星の欠片に近づき、深く頭を垂れた。その肩はまだ震えているが、そこには先ほどまでの破滅的な焦燥はない。代わりにあるのは、依頼人としての慎ましい覚悟だ。エフの方へ顔を向けると、静かにうなずき――儀式の開始を待つ。

ターン 23

• エフ

  「承知しました。出来うる限り善処します故、制御はお任せくださいな」
  全員が配置につく。各々思いを乗せつつ、儀式を開始させる。
  「（この世界に神様がおりますならば）惟神霊幸倍ませ」
  そう呟くと、エフは己の役割に集中する。
  
• ナレーション

  星の欠片を封じた氷柱の前で、円陣が組まれた。中心には脈動する光、その周囲に術者たちが位置を取る。静寂の中、最初に動いたのは安倍晴明だった。彼が放った護符が床一面を走り、既存の封印術式の外側に新たな<制御陣を描き足していく。氷に刻まれていた古代文字が、その上から陰陽道の紋と絡み合い、二つの体系がひとつの環として繋がっていった。
• 安倍晴明

  「四方・八門、乾坤定位……よろしい、基盤は整った。エフ殿、そなたの炎は“芯”を押さえるがよい。過ぎたるは暴走、足らざれば術は起動せず……ゆえに、我が陣が示す幅から外さぬよう、呼吸を合わせられよ」
  晴明は静かに指を鳴らす。星の欠片の周囲に、淡い紫の輪が幾重にも浮かび上がった。「この輪の内側が『安全な出力域』だ。光が赤みに傾けば強すぎ、青に沈めば弱すぎる。その中庸を保つが、そなたの役目よ」
• リリス

  「では……私も“扉”の形を整えましょう」
  リリスは氷柱に手を添え、己の魔力を細い糸のように差し入れていく。「星の欠片、その力を聞きなさい。今、ここで求められているのは解放ではなく“路”――迷い人を返すための一筋の路だけです」
  悪魔である彼女の声に応じて、氷柱の内部に一本の光の柱が形を取り始める。それはやがて、儀式で展開する転移陣と結び付くための“回路”となる。
• ドラクル

  「さて、我輩も持ち場へつきましょうか」
  ドラクルは星の欠片から最も離れた位置に歩を進め、ゆっくりと両腕を広げた。「ここが溢れた力の“逃げ場”です。万一、出力が上振れた折には、我輩の身と血で一度受け止めましょう。熱や霧に変えて逃がせば、この聖域を焼くこともありますまい」
  その紅い瞳が細く笑う。「だからと言って、あまり無茶はなさいませぬよう。我輩にも限度というものがありますのでな」
• セレスティア

  「私も、座標を定めます」
  セレスティアは氷の床に膝をつき、指先で光の線を描き始めた。「こちらが……私の世界線への“門”の位置情報。エフ殿たちの世界へ繋がるであろう、アストラルゲートとの共鳴点も、余白として残しておきます」
  細密な星図と数式が、氷面に浮かび上がる。「まずは私一人分。成功すれば、この式は“帰還術式”として、貴方がたにも転用できるはずです」
• 暁ひかり

  「よし、と……じゃ、あたしは“ガードレール”ってとこだな」
  ひかりは魔法剣を鞘から半ばだけ抜き、その刃を床に突き立てた。「もし結界が歪んだり、氷の柱が変な割れ方しそうになったら、即ぶった斬る。暴走したら、まずは通り道を作って力を逃がすのが優先だからな」
  ちらりとエフの横顔を見て、小さく鼻を鳴らす。「……だからさ、あんま一人で背負い込むなよ？　やばそうなら遠慮なく『支えろ』って言え。あんたのセンパイとしての“義務”ってことで聞いてやるから」
• 村長エルドリック

  「では……守護者としての、最後の務めを果たそう」
  村長は星の欠片へ一歩進み、血止めをした掌をそっと胸に当てる。「星の欠片よ、聞け。わしは守護者の血をもって誓う。汝の力は、迷い人とこの世界双方を正しき居場所へ導く舟となれ。決して、理を壊す刃とはなるな」
  その言葉に呼応して、氷柱の表層に古い守護者の紋章が浮かび上がった。かつて絶えたはずの系譜が、ここで一度だけ役目を取り戻したのだ。
• ナレーション

  エフが静かに息を吐くと同時に、炎が立ち上がった。
  黒い金属棒たちが空中で軌道を組み替え、星の欠片の周囲に三重の火輪を描く。外輪は晴明の制御域にぴたりと重なり、中輪はリリスとセレスティアが示した回路に沿って脈動を刻む。内輪――星に最も近い炎だけが、エフの集中に応じて細く太く、その明るさを変えていった。冷気は光へ変換され、氷の聖域がやわらかな明度で満たされていく。
• ナレーション

  やがて、星の欠片が応えた。
  氷柱の中心で眠っていた結晶の光が、炎のリズムに同調し始める。暴れ狂っていた奔流は、エフの示す「窓」の範囲に収まり、一本の光柱となって天井へ伸びた。その一部が、リリスとセレスティアの描いた術式へと分岐し、転移陣の紋へと流れ込んでいく。封印は破られていない。ただ、その内側から“ごく一部だけ”が、外の世界へ道を作っているのだ。
• セレスティア

  「……来ます。転移軌道、安定しています」
  セレスティアの足元に描かれた紋が、星光を受けて満ちていく。「エフ殿、今はまだ“試験運用”にすぎません。けれど、この回路が成功すれば――貴方がた自身が帰還するための道も、必ず開けます」
  彼女は一瞬だけ仲間たちを見回し、静かに微笑んだ。「さあ……この世界も、私の世界線も、どうか貴方がたの手で“繋いだまま”でいてください」

ターン 24

• エフ

  エフは黒式尉を模したメカニカルなマスクを着用し、第三の目（額の当たりで感知できる、第六感的なマナと生命や霊力等を視る能力の意）で最大限、マナの奔流を読む。
  後は流れに従い、制御に徹するのみである。
  
• ナレーション

  額に黒式尉を模したメカニカルなマスクが装着されると、遺跡最深部の景色が一変した。氷と石で組まれた大広間は、今や幾重もの<マナの流路が交差する光の回路として露わになる。星の欠片から溢れる力、晴明の陰陽術、リリスとセレスティアの異界の魔力、ドラクルの黒い渦、村長の血脈の糸——それら全てが、エフの第三の目には色も密度も異なる線として見えていた。
• 安倍晴明

  「……見事なまでの感応ぶりよな。エフ殿、そなたの第三の目から見て、星の力の流れはどうであるか？　我が陣が示した“許容幅”から外れぬよう、今はただその奔流の“癖”を読むがよい。膨らもうとする処、細くなろうとする処、その三呼吸先を予測し、炎の輪を先回りさせるが肝要だ。そなたならば出来ると、我は踏んでおるぞ。」
• ドラクル

  「ほう……黒式尉の仮面、実に良い働きをしておりますな。星の欠片の鼓動が、先ほどより格段に“静か”になっている。エフ殿の制御に合わせ、こちらへ流れかける余剰も滑らかになりましたぞ。いざとなれば我輩が受け止めますが、理想は我輩の出番が来ぬこと。どうかそのまま、優雅な均衡を保ち続けてください。」
• リリス

  「……いい流れです、エフ様。第三の目で見えている“主流”に、私とセレスティアの〈門〉の線がしっかりと噛み合っている。今、星の欠片は“出口”を二つだけと認識しています——この聖域の封印回路と、セレスティア殿の帰還術式。それ以外へ力が漏れないよう、どうかその『二点』だけを強く意識していてくださいまし。」
• セレスティア

  「第三の目で見えるなら……分かるはずです、エフ殿。私の術式へ流れ込む光は、まだ細いが、安定している。あとは、その“細い糸”を切らさずに一定時間保つだけ。それで私の世界線との座標が確立されます。どうか……迷わないで。星の欠片は、貴方の示す通り道だけを、今は信じてくれている。」
• 暁ひかり

  「おーいエフ、マジでヤバくなったらすぐ言えよ？　こっちから見ても、星の光がさっきより“呼吸”してる感じはする。でも一瞬だけ、変な方向に脈打とうとした時があった。あたしはその“飛び出しそうなとこ”を見張ってる。そっちの視界と合わせて、変な跳ね方したら合図しろ。そん時は容赦なく斬って通り道つくってやるからよ。」
• 村長エルドリック

  「……おお……。守護者の紋が、星の光と重なっておる……。エフ殿、わしにも分かる。先ほどまで暴れ回っていたこの力が、いまは“道”を選ぼうとしている。老いぼれの血であっても、まだ役に立てておるようだな。そなたの第三の目が示す先に、わしの誓いも、しっかりと寄り添わせてくれ。」
• ナレーション

  黒式尉の仮面越しに、エフの第三の目は変化を捉え始める。星の欠片本体のマナは、巨大な河のように見えるが、その外側に〈さざ波〉のような微細な流れが幾筋も走っていた。それは、暴走の前兆となる“余剰のうねり”だ。彼が炎の輪をわずかに先回りさせると、そのさざ波は吸い上げられ、制御陣へと穏やかに流れ込んでいく。儀式全体の“負荷のかかり方”が、目に見えて均一になっていった。
• ナレーション

  一定時間の制御が続いたところで、セレスティアの足元の紋が臨界に達した。転移陣の線はもはや途切れのない光の輪となり、星の欠片から伸びた光柱の一部が完全にそこへと結び付く。封印は保たれたまま、その内奥から“一本の道”だけが外界へ抜けた。第三の目には、星とセレスティアの世界線と、この聖域とが、一本の細いトンネルで繋がった様がはっきりと映っていた。さあ、エフ。出力を安定させたまま、誰をどの順番で“送る”か——最後の調整と判断が、君の手に委ねられている。
• エフ

  「では、セレスティアさん、とても短い間でしたが、お世話になりました。まずは所定通りあなたを帰還させましょう。こんな態勢で言葉だけの挨拶になってしまいますが」
  引き続き制御は行いつつ、セレスティアに視線を向ける事とそう話すのはなんとか可能な様である
  。
  
• ナレーション

  セレスティアは静かに立ち上がり、星の光を湛えた転移陣の中心へと歩み出た。その足取りはまだかすかに震えているが、もはや絶望に引きずられたものではない。氷の聖域を満たす光とマナの流れは、エフの制御のもとで安定を保ち続けていた。彼女が輪の内側に足を踏み入れた瞬間、転移陣の紋がひときわ強く輝きを増す。
• セレスティア

  「……本当に、行けるのですね。迷い続けたあの場所へではなく、“元いた場所”へ。エフ殿……いえ、エフ。たった一度の出会いで、ここまでしていただけるとは思いませんでした。私の世界線に、貴方の名を伝える術はないかもしれませんが……それでも、心のどこかで、必ず感謝を刻んでおきます」
• 安倍晴明

  「座標は揺らいでおらぬ。星と門とが一つの筋で結ばれておる……見事な制御ぶりよ、エフ殿。セレスティア殿、そなたの“帰るべき処”への路は、既にここにある。あとは一歩、踏み出すのみ。……安心なされよ。我らは、この術式を必ずや本隊の帰還へも転用してみせる。そなたの帰路は、我らの帰路の“先駆け”となるだろうて」
• ドラクル

  「我輩側への余剰の流入も、許容範囲内に収まっておりますな。星の鼓動は静かで、なお力強い。エフ殿、どうか今の張り詰めた糸の感覚を、身体ごと覚えておきなさい。これはいずれ、貴殿自身が門をくぐる時にも必要になる“勘”ですぞ。……セレスティア殿、短い縁ではありましたが、貴女のようなレディに再び平穏が訪れることを、闇の端から祈っております」
• リリス

  「魔力の流れ、問題ありません。星の欠片は、この聖域とセレスティア殿の世界線、その二点だけを“道”と認識しています。あとは……送り出す意志を、明確に示すだけです。エフ様。貴方が“ここから、あそこへ戻す”と定めれば、この門はそれに従うでしょう。どうか、最後の一押しを」
• 暁ひかり

  「セレスティア……さん。あたし、さっきキツいことも言ったけどさ。ちゃんと自分で止まって、謝って、それでも帰りたいって願ってんの見て……ちょっとだけ、羨ましいって思った。あんたがちゃんと帰れたら、あたしたちも絶対帰れるって、そう信じられるから。だからさ、ちゃんと辿り着けよ？　“迷い人の先輩”として、お手本見せてくれ」
• 村長エルドリック

  「セレスティア殿。わしの娘を傷つけたことは、決して軽いことではない。だが、それでも貴女がこうして贖おうとしているのなら……守護者として、ひとりの父として、許しと送り出しの言葉を贈ろう。どうか、貴女の世界では、二度と封印されることのない平穏を掴んでくだされ。……そして、いつかどこかで、エフ殿の物語を想ってくれれば、それで十分だ」
• セレスティア

  「……ありがとう。リリス。ひかり殿。村長殿。そして、エフ。迷って、間違って、それでもなお“帰る道”を示してくれた皆に……心からの感謝を。では、エフ。どうか、この迷い人を“元の線”へ送り返してください。それが、貴方に最後に頼みたい依頼です」
• ナレーション

  エフが制御出力を、ほんのわずかだけ押し上げた。星の欠片の鼓動が応じ、一本の光柱がセレスティアの転移陣へと完全に落ちる。第三の目には、世界線同士を結ぶ“細いトンネル”を、彼女の魂と肉体が滑るように移動していくさまがはっきりと映る。眩い光が一閃し、次の瞬間――転移陣の輪から、セレスティアの気配が綺麗に消えていた。残ったのは、ごく小さな残響と、回路が成功したという確かな手応えだけだ。さあ、エフ。出力を落としつつ封印を安定させ、今の結果をどう受け止める？　そして、自分たちの“次の一歩”をどう決める？

ターン 25

• エフ

  「ふう…まずはなんとかやり遂げました。皆さん、いきなりで大掛かりとなってしまいましたが、ご協力感謝致します」
  皆に向けて一礼するエフ。
  「ひとまず、勘はつかめました。あとはこの要領でリリスさん達を帰還させる為、また別の秘宝の場所へ向かえばよろしいのでしょうかな？」
  
• ナレーション

  星の光が鎮まり、大広間に静寂が戻った。氷柱の中の星の欠片は、先ほどよりも穏やかな拍動を刻んでいる。暴走しかけた奔流は細い筋へと収まり、封印全体が「制御装置」として再び安定を取り戻した。セレスティアの気配は完全に消え、その代わりに術式の回路には成功の余韻だけが静かに残っていた。
• 安倍晴明

  「やり遂げたようであるな、エフ殿。星の鼓動は落ち着き、封印の結びも乱れてはおらぬ。」晴明は氷柱と陣を一瞥し、静かに頷く。「今のは紛れもなく“試験的帰還術”の成功例よ。星の欠片は、完全解放ではなく一時抽出であれば制御可能……それが証明された。あとは、術式を洗い直し、そなたとリリス殿ら本隊に転用する算段を整えるのみであろう。」
• ドラクル

  「いやはや、見事なものでしたぞ、エフ殿。」ドラクルは胸に手を当て、わざとらしく一礼する。「星の奔流がこちらへ噴きこぼれる気配も、終始許容範囲内。我輩の“非常用胃袋”の出番は杞憂に終わりましたな。迷い人を一人、元の線へ送り返す……その第一歩をこの目で見られたのは、長命な我輩にとっても得難い光景でございました。」
• 暁ひかり

  「マジでやり切っちまったな……。」ひかりは肩の力を抜き、魔法剣の切っ先を床から引き抜く。「星が暴れ出したら即ぶった斬る気で構えてたけどさ、あたしの出番、ほとんど無かったじゃん。……でもさ、セレスティアがちゃんと“帰れた”の見て、ちょっとホッとした。あんたが言ってた『迷い人を元の場所に戻す』っての、ガチでやれんだなってさ。」
• リリス

  「……ふふ、さすがはエフ様です。」リリスは胸に手を当て、恭しく頭を垂れる。「星の欠片は怒りも絶望も見せず、ただ“路”として力を貸してくれました。それは、貴方が決して奪うためではなく“返すため”に用いたからこそ。次は、私たちの番ですね。この世界でやるべきことを終えたなら……どうかあの道を、貴方と私たち自身のためにも開いてくださいませ。」
• 村長エルドリック

  「……終わった、のだな。」村長は氷柱を見上げ、深く息を吐いた。「星の光は、もはや村を脅かすものではない。迷い人は一人、元の世界へ還り、忘れられた魂たちも、ようやく報われた。エフ殿、皆さん……わしは、生涯分の“守護者の務め”を今日だけで果たした気分だよ。戻ったら、約束通り慰霊碑を建て、新たな守り人を育てよう。」
• 安倍晴明

  「さて、エフ殿が問うておった“次なる行き先”であるが……。」晴明は袖の中から紙片を一枚取り出し、星の光で淡く照らす。「星の欠片は、まだこの聖域で眠らせておくが理に適う。となれば、我らが追うべきは残る二鍵——東の“時の砂”、西の“魂の結晶”よ。どちらを先に訪ねるかは、そなたの裁量に任せよう。いずれにせよ、この地を一度離れる前に、街へ戻り休息と準備を整えるべきとは考えるが。」
• ドラクル

  「どちらに向かうにせよ、一度はフロストヘイヴンへ顔を出すのが筋というものですな。」ドラクルは口元に笑みを浮かべる。「村長殿の娘御とも、いずれ向き合わねばなりますまい。セレスティア殿の真実と謝罪を伝える役目が、我々には残っておりますからな。それを済ませてこそ、この北行の章に本当の幕が降りる……エフ殿、どう料理なさいますかな？」
• 暁ひかり

  「それとさ……。」ひかりは星の欠片を一瞥し、エフの横に並ぶ。「さっきの送還、完全に“本番の予行演習”だったろ？次の鍵取りに行く前に、あたしたち自身がどう帰るか、ざっくり方針だけ決めといた方がよくねーか。全部集めてから慌てるより、最初からゴールのイメージ固めといた方が、エフもやりやすいだろうし。」

ターン 26

• エフ

  「村長さんも有難うございます。慰霊碑の件もお願いできれば。ただ…生涯とおっしゃいましたが、もしかしたら状況によってはお手伝い頂く可能性もあります故、申し訳ありませんがその時は宜しければお願い致します」
  エフがそういう理由。それは、リリスの場合は秘宝が3つ必要であり、星の欠片が動かせない以上は他の秘宝をここに持ち込んで儀式を行う必要があると考慮してのことである。
  「ともあれ転移がうまく行って、私としてはプロとしての面目躍如といったところですかね。なんて。（技術開発部門のタマヤベ特性空間安定化装置があればもっと楽なのですけどね……もどかしいが仕方がない）
  さて、諸々の取り決めはとりあえず村に戻りましょうか。ついでにそうですね、村長さんに会えるならば報告はしておくべきかと」
  
• ナレーション

  星の欠片の光が静まり、氷結の聖域には落ち着いた冷気だけが残っていた。試験的な帰還術式は成功し、セレスティアの気配は綺麗に途切れている。代わりに残ったのは、回路が正しく働いたという確かな手応えと、淡い星明かりだけだった。
• 村長エルドリック

  「ふむ……生涯の務めは果たしたつもりでおったが、星の欠片がここにある限り、守護者の血もまだ役目が残っておるらしいな。構わぬとも、エフ殿。わしの命が続く限り、この聖域と村のために、そしてそなたら旅人のためにも、力を貸そう。儀式とやらが再び必要になった際は、遠慮なく呼んでくれ。」
• ドラクル

  「星の欠片を動かせぬ以上、残る秘宝を抱えて再びここを訪れることになりましょうな。」ドラクルは氷柱を一瞥し、肩を竦める。「北の鍵は“据え置き”、東と西の鍵を携えて戻る……この聖域は、今後の旅路の『舞台装置』にもなるわけです。村長殿が引き続き関わってくださるなら、これ以上心強いことはありますまい。」
• 安倍晴明

  「プロとしての面目、十分に立ったと申してよかろう。」晴明は口元をわずかに緩める。「星の欠片を“荒らさずに使う”前例を一つ作れたのは、大きな収穫である。残る二秘宝の取得と、この地への持ち込み。それらを前提とした設計も、道筋が見えてきた。あとは一旦村へ戻り、成果と危険度を整理しようではないか。」
• 暁ひかり

  「んじゃ、いったん下山だな。」ひかりは大きく伸びをしてから、エフの背中を軽く小突く。「村長さんトコの娘さんにもさ、ちゃんと『セレスティアは帰った』って伝えねーと。あの子の“ごめんなさい”も、ちょっとは軽くしてやれんだろ。それに、街に戻ったらさ……今度は“帰還計画の作戦会議”ってやつ、ちゃんとやろうぜ？」
• リリス

  「エフ様が仰る“技術開発部門”とやら……元の世界では、さぞ便利な装置があったのでしょうね。」リリスは小さく笑い、「この世界では、まだ貴方自身が“安定化装置”そのものです」と続ける。「ゆえに、無理はなさらぬよう。ひとまず村へ戻り、今回の術式を言葉と記録として整理しておくべきですわ。未来の帰還のためにも。」
• ナレーション

  一行は名残惜しげに星の欠片を振り返りながら、聖域を後にした。氷の回廊を戻る足取りは、来た時よりもいくらか軽い。出口の門を抜けると、夜気は相変わらず冷たいが、さっきまで纏いついていた重苦しい圧は消えていた。森へ続く魔力の道筋も穏やかで、泣き声の残響はもはや感じられない。
• 村長エルドリック

  「では、村へ戻ろう。」森の手前で村長は一同を見回す。「泣き声もすでに止んでおるはずだ。村に着いたら、まずは皆を安心させねばならん。娘にも……セレスティア殿のことを話そう。エフ殿からも、一言添えていただければ心強い。」
• ナレーション

  森を抜け、フロストヘイヴンの灯りが見え始めた頃には、空の東側がわずかに白みかけていた。村の家々からは、まだ早朝前の静けさが漂っている。だが、村長が門を叩けば、やがて人々は目を覚まし、北の遺跡の一夜に何があったかを知ることになるだろう。

ターン 27

• エフ

  フロストヘイヴンへと帰還した一行。村は一夜明けてその間に起った事を知ることになる。泣き声の元、過去の守り人の存在、慰霊碑の作成、等々。
  そして遺跡の守り人のヘイヴンとしての役割をこの村が担ってくれればいいなと、エフはかすかに思うのであった。
  そして、村長の娘にも何があったのかを報告する。遺跡での本当の意味と、異世界の彼女の顛末、そして謝罪をしていた事を。
  
  
• ナレーション

  村の上空には薄い朝靄がかかり、東の空がわずかに桜色へと変わりつつあった。フロストヘイヴンの家々からは、まだ暖炉の煙が細く立ちのぼるだけで、人影はまばらだ。エフたち一行は村長エルドリックに先導され、静かな石畳を踏みしめながら村の中央へと戻ってきた。夜を越えた者だけが知る重い出来事を胸に抱えつつも、その足取りにはどこか安堵の色が混じっている。
• 村長エルドリック

  「皆の者、聞いてくれ。昨夜、北の遺跡で何が起こっていたのか……そして、あの泣き声の正体についてだ」
  村の広場に集まった人々を前に、エルドリックはゆっくりと語り始めた。守り人たちの魂と、その悔恨。セレスティアと名乗る異界の迷い人。そして、星の欠片は今も聖域で眠り続けていること。「あの声は、我らを責めていたのではない。<ただ“ここにいる”と伝えたかっただけなのだ」と締めくくると、広場には重くも静かな祈りの空気が満ちた。
• 暁ひかり

  「……なんつーかさ。あたし、最初ここ来た時は『ただの通り道の村』くらいにしか思ってなかったんだよな。けど、実際は星の欠片を守る“ど真ん中”だったってワケだ」
  ひかりは広場の端に寄りかかりながら、村人たちの顔を順に眺める。「守り人ってさ、カッコつけた肩書きってより、毎日コツコツ続けるヤベー重労働じゃん？　それをもう一回背負うって決めた村長さんたち……マジで尊敬するわ。エフもさ、ちゃんと胸張れよ？　ここの“夜明け”に、あんたも関わってんだからさ」
• 安倍晴明

  「さて、北の章の“締め”としては、上々であろうな。」
  村人たちが散っていくのを見送りながら、晴明は懐から紙片を取り出し、さらさらと筆を走らせる。「氷結の聖域、封印状態安定。星の欠片は一時抽出に応じうる、と……。ふむ、<これで東の“時の砂”と西の“魂の結晶”をどう組み合わせるかの青写真も立てやすくなった」
  紫の瞳が横目でエフを捉える。「エフ殿、そなたの世界の“タマヤベ装置”とやらがなくとも、この世界なりの帰還術は組めると証明された。あとは、そなたがどの順で鍵を揃え、いつ“本番”に臨むか、というだけよ。」
• ナレーション

  やがて、村長は一行を自宅の奥、静かな一室へと案内した。窓を厚い布で覆ったその部屋には、小さなベッドと机だけが置かれている。ベッドの上には、膝を抱えたまま背を丸める少女の影——村長の娘がいた。彼女は扉が開く音にびくりと肩を震わせ、だが顔を上げることはできない。空気は重く、しかしどこか、長い夜明け前のような気配も漂っていた。
• 村長エルドリック

  「……入っても、よいか。」
  娘の前にしゃがみ込み、エルドリックはゆっくりと言葉を選ぶ。「お前が見た“あの人”——セレスティア殿はな、もう苦しんではおらん。彼女は自分の世界へと帰った。お前を利用したことを、最後まで悔いていたよ」
  少女の肩がまた震える。「だから、もう自分を責める必要はない。むしろ彼女は、お前が来てくれたおかげで、ようやく声を上げることができたのだ。……そのことを、エフ殿からも聞いてやってほしい」
• ドラクル

  「レディ。顔を上げることが辛いなら、それでも構いませんぞ」
  扉の傍で控えながら、ドラクルは柔らかい声で告げる。「ですが一つだけ、お伝えしたい。貴女は“誰かを救いたい”と願ったがゆえに、泣き声へ歩いていった。結果として、セレスティア殿は帰還し、星の欠片の暴走も防がれた。貴女の一歩は、決して無意味な過ちではなかったのです」
  そう言ってから、振り返らずに続ける。「エフ殿も、迷い人を導く者として、その顛末をきっと上手く伝えてくれましょう。……どうか、その声だけは聞いてあげてくだされ。」
• リリス

  「……かつて、私も同じように人を巻き込んだことがあります。」
  部屋の隅から、リリスが静かに言葉を落とす。「封印の中で、誰かを呼び寄せずにはいられなかった。孤独と絶望に耐えられなかったから。セレスティアも、きっと同じでした。……だから、あなたを責める気にはどうしてもなれないのです」
  彼女は俯く少女へと、そっと視線を向ける。「エフ様は“迷い人を責めない”方です。あなたにも、そうして接してくださるでしょう。それをどう受け取るかは、あなた自身の選択……ですが、少なくとも、責めるために来たのではないと、私は保証します」
• ナレーション

  重い沈黙の中で、少女はようやくゆっくりと顔を上げた。やつれた目にはまだ涙の跡が残っているが、その奥には「真実を知りたい」という小さな火が灯り始めている。エフの方へ、おそるおそる視線が向けられた。彼の言葉だけが、今の彼女にとって“最後の判決”にも、“最初の赦し”にもなりうる。どう語り、どう区切りをつけるかは、迷い人を導く者としてのエフの裁量に委ねられていた。

ターン 28

• エフ

  「私はまあいろいろ話すのは苦手な方ですが……。すくなくとも自分を顧みず他者を助けることができる者は勇気があり崇高であるとおもいます。それに、彼女はあなたに対して申し訳ないと謝罪の気持ちを伝えてほしいとおっしゃっていました。つまりそれは、少なくとも貴方からの助ける意思に対して感謝は少なくともしているともいえませんか。
  ……まあそれに、私達で彼女の目的である元の世界へ無事帰してあげることもできました。結果は重畳の至りです。終わりよければ全てよし、問題は去ったので、何を後悔することがありましょうか」
  
  と、努めて明るく話す。
  
• ナレーション

  エフの言葉は、慎重に選ばれた調子で部屋に落ちていった。少女は最初こそ俯いたままだったが、「終わりよければ全てよし」という一節に、かすかに肩を震わせる。長く胸を締め付けていた「自分だけが取り返しのつかないことをした」という思い込みが、ほんの少しだけ緩むのが分かった。彼女の指先から、強張りがゆっくりと抜けていく。エフの“仕事ぶり”は、迷い人だけでなく、その周囲の者の心にも確かに届いていた。
• 村長エルドリック

  「……聞いたか、娘よ。異界の者セレスティアは、お前のことを“許してほしい”とは言わなんだ。むしろ、自らの仕打ちを恥じて謝っておった。お前が差し出した手は、決して無駄ではなかったのだ。父としても、守護者としても、胸を張ってよいと思う。――それでもなお、怖ければ、ゆっくりで構わん。外へ出る日を、皆で待とう」
• 村長の娘

  「……わ、たし……」少女はかすれた声をようやく絞り出した。「あの人……ずっと、寒くて、暗いところにいました。助けなきゃ、って……でも、わたし、途中で怖くなって……置いてきちゃったって、ずっと……。でも、本当に……帰れたんですか？　あの人、もう、泣いてませんか……？」
• ドラクル

  「ええ、レディ。彼女の泣き声は、昨夜を最後にぴたりと止みました。星の光の中へと滑り込んでゆく姿、我輩この目で見届けましたぞ。あれは“取り残された者”ではなく、“ようやく帰路に就いた旅人”の背中でした。貴女が差し出した手がなければ、その路さえ開かなかったやもしれぬ。怖くなったことは、責められる筋合いのものではありませんな。恐れを知るのもまた、人の徳というものですから」
• リリス

  「……そして、あの泣き声に心を引き寄せられた人々も、今は静かに眠りにつけています。あなた一人の“過ち”などではないのですよ。封印の綻び、長い年月、人々の忘却……それらが重なって、ようやく昨夜、物語が一度終わりを迎えました。ですから、もしまた誰かが迷った時――その時は、今度こそあなた自身の足で、隣に立ってあげてください。それが、あなたの勇気の続きになるはずです」
• 暁ひかり

  「あたしさ。」ひかりは壁にもたれたまま、わざと軽い口調で続ける。「元の世界で、助けそこなったヤツとか、言えなかった“ごめん”とか、山ほどあるんだわ。それ、こっち来てからもずっと背中に張り付いてる。でもさ、今日みたいに“ちゃんと届いた例”を目の前で見せられるとさ……ああ、全部が手遅れってわけでもねーのかな、って思えるんだよ。あんたの一歩もさ、誰かの“もう一回やり直す”のきっかけにはなってんだぜ」
• 安倍晴明

  「理屈の上でものう。」晴明は娘ではなく、部屋の空気に向けて淡々と告げる。「そなたの行いが無ければ、セレスティア殿の封印は今も“気付かれぬまま”残り続けたであろう。忘れられた傷は、癒えることも出来ぬ。痛みを表に出したからこそ、初めて手当も叶うというもの。過去を悔いるのは人の性だが、それを“次に何をなすか”へと向け替えられるかどうかは、そなた次第であるな」
• ナレーション

  少女の表情から、固いこわばりが一層分だけ剥がれ落ちた。すぐに笑顔になることはない。それでも、「ごめんなさい」しか言えなかった口から、やがて別の言葉もこぼれるだろうと感じさせる変化だった。やがて彼女は小さく頭を下げ、エフと仲間たちに視線を向ける。それは謝罪ではなく、まだ言葉にできない感謝の予告のようでもあった。フロストヘイヴンでの長い一夜は、ようやく静かな朝へと引き継がれていく。
• 村長エルドリック

  「……さて。」村長は立ち上がり、一行へ向き直る。「フロストヘイヴンのことは、この老いぼれと村の者たちに任せてくれ。慰霊碑と新たな守り人の話も、皆と話し合い進めよう。貴方がたには貴方がたの“次の旅”があるのだろう？　北の鍵はここで預かる。東か西か……どちらへ向かうにせよ、この村はいつでも、貴方がたの帰りを迎え入れよう」
• ナレーション

  村長宅を出ると、朝の光が村の屋根を淡く照らしていた。泣き声に怯えて家から出られなかった人々も、今は控えめに戸口から外を覗き、一行の姿を見つけて小さく会釈する。氷結の聖域は安定し、星の欠片も眠り直した。試験的な帰還術も成功し、ここは一旦の区切りだ。あとは、残る二つの秘宝――東の“時の砂”と西の“魂の結晶”のどちらへ向かうかを選ぶだけである。次の一歩は、エフの決断に委ねられていた。さあ、エフ。東と西、どちらの物語から辿る？　あるいは、街へ戻って準備を整える道もある。君は次に何を選ぶ？

エピローグ

• ナレーション

  広場を抜ける冷たい風が、夜の名残と新しい朝の気配を運んでいた。村人たちのざわめきは次第に落ち着き、代わりに小さな安堵の吐息があちこちからこぼれ始める。氷結の聖域から戻った一行の姿は、彼らにとって「長い悪夢の終わり」を告げる象徴だった。やがて人々は家路へ散り、残されたのは石畳に差し込む淡い日差しと、一行がこれから進むべき道への静かな期待だけである。
• 安倍晴明

  「さて……これにて北の役目は一段落、といったところであろうな」晴明は狩衣の袖を払いつつ、遠くの山並みに目を細める。「星の欠片は鎮まり、封印も理の範囲内に収まった。試験的帰還も成功とくれば、あとは残る二つの鍵をどう組み合わせるか――その設計に移るだけよ。東か西か、あるいは一度街へ戻って態勢を整えるか……選択肢は多いが、いずれにせよ“帰れる”という道筋を得たのは大きい。運命の賽は、すでに良き目の一つを見せてくれたようだな」
• ドラクル

  「いやはや、久々に胸の高鳴る夜でありましたな」ドラクルは日差しから身を守るようにマントの裾を整え、やわらかく笑う。「迷い人一人を無事に元の線へ送り返し、星の暴走も抑え込んだ。これを成功と呼ばずして何と致しましょうや。レディ・リリスの封印も、ひかり殿の帰還も、そしてエフ殿自身の行方も――いずれこの手順を土台に、より洗練された“本番”が待っておる。長生きというものも、たまには悪くない。続きを見届ける愉しみが増えましたぞ」
• 暁ひかり

  「なんかさ……一気に“ゴール”がちょっとだけ見えた気がすんだよな」ひかりは手の中の黒い金属棒を握り直し、吐く息を白くしながら空を見上げる。「セレスティアがちゃんと帰れたってことはさ、あたしらもいつか本当に帰れんだって証拠じゃん。もちろん、時の砂とか魂の結晶とか、まだヤバそうなミッションは山ほど残ってるけどさ。それでも“絶対ムリ”ってわけじゃねーって分かっただけで、だいぶ心が軽くなったわ。……ま、だからって油断はしねーけどな。次もちゃんと生きて帰る、これがマジ大事だし」
• リリス

  「……こうして見ると、不思議なものですね」布で角を隠したリリスは、村の屋根越しに北の山脈へと視線を向ける。「かつては封印の中でただ嘆いていた私が、今は“送り出す側”に立っている。セレスティア殿も、自分の線へ戻ることができた。次にあの星の力を借りる時は、おそらく私たち自身の番……そして、その先にはエフ様の世界も待っているのでしょう。迷い人同士、終点は違えど“帰る”という願いは同じ。ならば――この旅の続きも、喜んで共に歩ませていただきます」
• 村長エルドリック

  「フロストヘイヴンは、ようやく本来の役目を思い出したのかもしれん」エルドリックは広場の一角、小さな丘を見やりながら言う。「あそこに慰霊碑を建てるつもりだ。森と遺跡と星の位置を一度に見渡せる場所にな。守り人として散った先祖たちと、セレスティア殿の名を刻もう。若い者には、ここが“世界を繋ぐ要”であると伝えていく。貴方がたの旅路の途中に、この村の灯りがいつまでも見えるようにな。北の鍵は任せておけ。次に東でも西でも向かう時は、この老いぼれの分まで、しっかりと見聞を広めてきてくれ」
• ナレーション

  村の門を背にした時、空にはもう完全な朝が訪れていた。フロストヘイヴンの煙突から立ち上る煙はまっすぐに昇り、夜ごと村人を縛っていた泣き声の影は跡形もない。氷結の聖域は再び静寂を取り戻し、しかし今度は“いつでも帰還術式を受け入れられる拠点”として眠っている。一行は街道の分岐に立ち、東の砂漠か西の霊峰か、それとも一度街へ戻るか、視線だけを交わし合う。迷い人を一人送り返したという確かな成果と、小さな村の新しい決意を背に受けながら、彼らの物語は次の章へと歩みを進めていくのだった。